По приказу короля - стр. 30
Разумеется, в нынешнее время все это стоило совсем не дешево, но выбирать не приходилось. Сам Калдер покинуть земли на такой долгий срок он не мог, поэтому ответственным стал Битнар. Он, и больше пяти десятков конников отправились в дальний путь. Лорд и леди постарались и обеспечили караван с товарами максимальной защитой.
А затем принялись ждать.
Арела, составляя список необходимых товаров и подбирая поля, хотела посадить фасею. Низкорослые красновато-розовые цветы, из которых выжимали масло для духов.
Один флакон духов из фасейного масла стоил целое состояние. По слухам, такие были даже у королевы-матери. А поскольку Арела давно дружит с ней по переписке, то с уверенностью может сказать, что, да, эти слухи не беспочвенны.
А еще, - что тоже немаловажно, - в Велесии никто не производит такие духи. И значит у леди здесь не будет конкурентов.
Получить эфирное масло достаточно просто, но очень затратно. Главное - раздобыть говяжий жир в нужном количестве. А для этого надо целое стадо коров, не меньше.
Этот способ составления духов настолько древний, что описан еще в трактате Ксефириса «О получении благовоний», составленном почти тысячу лет назад. И, на счастье Арелы, он оказался в затерян в малой гостиной Ветрувера. Одна эта древняя книга стоит целое состояние. И ведь никто даже не догадывается, какое сокровище стоит на книжной полке.
Трактат Арела бережно завернула в отрез ткани и спрятала в сундуке. По-хорошему, надо бы вызвать колдуна, чтобы он колдовством оградил книгу от воздействия окружающей среды, но пока лучше сосредоточиться на более важных вещах.
После отъезда Битнара в поместье осталось лишь два десятка охранников да сам Калдер. Все остальные были заняты на пахотных работах. Лорд Хиткарайт без устали изучал свои земли, подмечая где еще требовалась его хозяйственная рука.
А требовалась она повсюду.
Все это время Арела и Калдер привыкали друг к другу. Калдер неизменно приходил к ней в комнату после ужина, чтобы провести очередную жаркую ночь вместе. Арела сама поражалась тому желанию, что будил в ней супруг. В ее первом браке ничего подобного не было. Тогда супружеский долг она воспринимала именно долгом.
А еще, - и Арела не собиралась обсуждать это даже с самой собой, - она не снимала с пальца серебряное колечко. Она так делала в первом браке, и ни разу не пожалела о принятом ею решении. Делает и сейчас.
Даже несмотря на то, что Калдер будил в ней чувства, которых, казалось, ранее не существовало. Их ночи были страстными и наполненными шепотом и смехом, но днем они словно жили разными жизнями. И оба были слишком заняты делами, чтобы обратить на это внимание.
Наконец, спустя практически месяц ожидания, в поместье прибыли ответные письма. И не одни. Гонец, доставивший их, прискакал в Ветрувер в сопровождении колдуна из Ордена Луча.
Арела, совершенно не готовая к встрече такого гостя, вышла поприветствовать его на крыльцо в повседневном утреннем платье.
- Солнценосный, - она присела в глубоком реверансе. – Рада видеть вас. Будьте гостем в нашем доме.
Мужчины спешились, и подоспевшие мальчишки шустро увели лошадей. Гонец, поприветствовав Арелу, передал ей тяжелые конверты и поспешил пройти на кухню, чтобы хорошенько поесть.
- Графиня Хиткрайт, - колдун, между тем, поклонился Ареле в ответ. – Рад, наконец, добраться до вас. Ее Величество, вдовствующая королева, рассказала много хорошего о вашей семье.