По приказу короля - стр. 29
Она теперь старалась больше времени проводить на улице, в саду поместья. Благо там все уже привели в идеальный порядок, будто и не было трех лет войны. Несколько дней подряд она пыталась там рисовать или вышивать, но в конечном итоге лишь снова доказала себе, что эти занятия не для всех.
Нет, ее, конечно, обучали всем женским искусствам в юности, но ничего полезного их этих уроков она не вынесла. Нитки не желали ее слушаться, путаясь между пальцев и завязываясь в узлы, а краски все время брызгались и пачкали платья.
Поэтому Арела стала понемногу брать книги из гостиной, где они стояли ровными рядами на стеллаже и читала их на лавочке в саду, наслаждаясь теплыми летними лучами. К сожалению, библиотеки в маленьком поместье не было, а замковая не сохранилась.
Отец с детства поощрял ее любовь к чтению, но зорко следил за тем, что она читала. А в поместье Гидеона Преснота, ее первого мужа, после всех его долгов и проигрышей в карты от библиотеки остались лишь две полки с парочкой второсортных романов и нуднейшими жизнеописаниями святых.
И теперь, получив свободное время и тишину, Арела с удовольствием читала. Она добралась до сводов законов, картографии и описании путешествий. Читала буквально все, что могла. Калдеру, казалось, нравится ее увлеченность книгами. За ужином он с удовольствием обсуждал с ней их содержимое.
И вот, в один из дней, когда Калдер снова уехал куда-то на границы земель, Арела устроилась в уголке сада с книгой о семейных традициях и кое-что нашла. В своде семейных законов об этом было написано ясно.
Приданное, с которым леди выходит замуж автоматически становится приданным ее дочери или дочерей, если только супруг не желает добавить к нему часть своих доходов. Но в случае, если супруга сама изъявила желание потратить свое приданное, никто не вправе ее остановить.
И тут Арела задумалась.
А что же произошло с ее первым приданным? Похоже, все было спущено на погашение долгов Гидеона. Кажется, это был первый год их брака. Да-да, точно. Помниться… тогда он спросил может ли взять эти деньги, и Арела, разумеется, разрешила любимому сделать все, что он посчитает нужным.
И больше своего приданного никогда не видела.
Арелу мучили последствия тех давних поступков до сих пор. Может быть, если бы она сразу поняла трусливую натуру Гидеона, то мародеры не пришли бы в поместье, Ова не погибла в огне, а сама Арела не слонялась бы по чужим землям целых полтора года как нищенка, выпрашивая помощь.
Нет, в этот раз она поступит по-другому. Она сама потратит свои деньги и не будет сожалеть, если ее задумка не сработает.
Преисполненная решимости, Арела вечером рассказала обо всех своих рассуждениях мужу.
- Мне нравится твой план, - улыбаясь так, что ямочка на одной щеке снова стала заметна, Калдер изучал бумаги с ее планами. – Даже очень. Нужна моя помощь?
- Пара подписей и земля под посев, - тут же откликнулась Арела. – И еще к основному списку покупок будет добавлен мой.
- Тогда завтра выберешь подходящее место, - согласился Калдер.
Утром все решилось достаточно быстро. Арела лично выбрала два наиболее подходящих для ее задумки поля, и они с Каледером съездили на них посмотреть.
Теперь, когда начались пахотные работы, лорду и леди Хиткрайт больше всего были нужны семена и инструменты. А к ним добавился еще целый список вещей, необходимых для успешного ведения хозяйства.