Песнь северного ветра - стр. 10

– Да? Что же это за воин? Я знаю, что раньше многие орденосцы умели находить людей, наделённых даром – тех, кто недобросовестно использовал его. Но это умение так разжигало их кровь, что сила оборачивалась против них самих.

– Да, так и было. Но я не об этом. Сейчас Орден служит не Камню, а вам. Да и тех, кто наделён даром, почти не осталось, они уже никому не причинят вред, сидят себе тихо, мастерят да сказки складывают. Теперь их дар нужен только им самим.

– Если рукописи не лгут, то на Севере сохранились не только смирные умельцы. Там живут ведьмы, которым подвластны все стихии. И пришло время им послужить короне. А ты говоришь, что с такой задачей справится один человек. Но не воин Ордена. Кто же он?

– Охотник.

Это слово укололо магистра, не сдержавшись, он резко вскинул голову и встал из-за стола.

– Этот человек никогда не сотрудничал с Орденом.

– Да, но он служит короне, как и мы.

– Он? Он служит себе одному!

Начальник гарнизона следил за шагами разгневанного магистра и молчал.

Кабинет был просторен и светел, три высоких стрельчатых окна открывали вид на весь город. Белая башня оправдывала свое название и возвышалась над столицей прямым светлым столбом, увенчанным зубчатой оградой и шпилем.

Магистр обошел все окна и вернулся к столу в центре комнаты спокойным и собранным.

– Ты прав, Освальд. Он служит короне. Разыщи этого человека. Я лично поговорю с ним.

Дан кивком отпустил гвардейца.

«Он служит короне. Освальд прав. Жаль, этот путь мне закрыт! Я бы поехал на Север сам, но мне под ноги лишь ступени вниз, в подвал, варить сонное зелье да цепи крепить, промывать рану и гадать нарастёт новая чешуя или скроется под кожей старая?

Дан коснулся кусочка камня в кармане – чёрного беспросветной чернотой, утратившего свой блеск и прозрачную глубину. У Охотника был такой же. Какую цену он заплатил за него?…

***

Вечером, перед тем, как спуститься в подвал, он получил весть из Мельничной Переправы – там видели Охотника и девушку, они наняли коней и отправились дальше. Дан тотчас выслал отряд им навстречу. Но, зная, что Охотник часто идёт своим путём, отправил людей и в сторону Лёгкого Дома.

Распорядившись, он вышел из кабинета и начал долгий спуск к основанию башни, потом через переход в замок и оттуда – в подвал.

Когда король примчался на полуживом от ужаса коне, люди кидались врассыпную, спасаясь от копыт, пара самых отчаянных гвардейцев поймали поводья, подоспевшие орденосцы сняли короля и отнесли его в Белую башню. Первую ночь он провёл наверху в кабинете. С каменного стола были скинуты все книги и свитки. На него положили короля. Воины бросились за водой, бинтами, дополнительными лампами.

Дан затворил за ними дверь и обернулся. В окна бил красным светом закат, пронзительный, перечёркнутый сизыми лентами облаков. Ранний, низкий зимний закат.

Король лежал безмолвно, вытянувшись во весь рост – от края до края стола. Дан скинул плащ, подвернул рукава. Руки верно и быстро нашли застёжки шлема, осторожно освободили голову из его тисков. На пальцах остались следы копоти и крови. Он придержал голову за затылок, подложил свой плащ, брошенный на кресло.

Король дышал хрипло и часто. Глаза были плотно закрыты. Ресницы и брови опалены, нос и правая щека – в ожогах. Губы запеклись.