Пальмера - стр. 7
Потому что вскоре все превратилось в пыль. И никак не могло собраться обратно.
– Слушай, Чарли, – начал Бен, – держался бы ты от меня подальше. Я, конечно, благодарен тебе за гостеприимство, но…
– Заткнись, Индус, – беззлобно бросил в ответ Чарли. – Во-первых, ты сам ко мне приперся. А во-вторых, хоть какое-то веселье.
Бен поморщился, услышав из уст парня давнее прозвище. Этим же словом величали его бывшие сослуживцы. Нетрудно было догадаться, чем оно обусловлено – он непроизвольно потянулся к каплевидному шраму, алевшему посреди лба.
– Неужто тебе настолько скучно жить?
– Еще скажи, что я специально позволил разнести мой бар, – хмыкнул Чарли и с меткостью игрока НБА запустил опустевший стаканчик в урну неподалеку.
Оба привалились к спинке скамейки и уставились в серое небо. Вновь пошел снег.
Что ни говори, а приятно было слышать веселые голоса, а не вопли ужаса. После наступления темноты люди старались лишний раз не выходить из дома или, по крайней мере, избегать неблагополучных районов. Этот город никогда не был безобидным, но за последние несколько лет возглавил список самых опасных. И все благодаря ей.
Ла Аранье.
Бен снял крышку со стакана и отпил большой глоток кофе. Внутри разлилось приятное тепло, он почти почувствовал себя хорошо, но тут большой снежок со всего маху врезался в стакан, и остатки выплеснулись на куртку.
– Что за…
– Ох, прошу прощения! – К ним, улыбаясь во все тридцать два зуба, подъехал на коньках мужчина. – Я не в тебя целился.
Бен вздрогнул всем телом и вскинул голову.
На него смотрело лицо, много лет являвшееся к нему в кошмарах, лицо, которое он безуспешно искал среди тысяч других. Пронзительные зеленые глаза смотрели без малейшего удивления, черные волосы растрепались и падали на плечи мягкими волнами. Лицо пересекал, минуя глазницу, длинный шрам от лба до скулы.
И это было единственное отличие от того человека, которого Бен не мог забыть. Даже улыбка осталась прежней. Мягкой, обволакивающей. Но Бен знал: тот, кто видел эту улыбку, вряд ли мог рассчитывать на то, что в ближайшие пять минут останется жив.
– Здравствуй, Индус, – приветствовал его Родриго Кортес.
И привычный мир разлетелся на осколки.
Глава 2
4 года назад, сентябрь
Бен
Родриго Кортес сидел напротив и нагло ухмылялся, а Бену хотелось от всей души врезать ему по физиономии.
Их разделял тяжелый железный стол. Перед Беном стоял ноутбук и пластиковый стакан с кофе, Кортес же положил руки перед собой, на запястьях тускло поблескивали «браслеты». Бен не сомневался, что мысленно тот уже кропает жалобу своему адвокату.
Последний вот-вот должен был прийти – как только подонки, подобные Кортесу, оказываются в застенках, тут же требуют положенный им звонок – уж об этом-то праве осведомлены даже те, кто никогда не бывал в полицейском управлении! И, конечно же, звонят не мамочке. Сейчас у каждой подзаборной крысы имеется адвокат, а если нет, по закону им положен общественный. Чертова система, позволяющая отъявленным мерзавцам ускользать от правосудия!
Таким, как Родриго Кортес.
Бен рассматривал его уже с десяток минут. Самоуверенная улыбка, наглые зеленые глаза. Тщательно уложенные пышные волосы. Красив, даже очень, этакой порочной красотой падшего ангела. Вот только ангелом он ни на гран не был.