Отбор в подводном мире, или Как избежать брака - стр. 40
— В этом медальоне семь голубых жемчужин, как символ Семи Морей, что объединил первый повелитель Ламараллина. В отборе примут участие семь русалок. Результаты испытаний и определят мою будущую супругу.
Я внимательно следила за выражением лица принца, и что-то мне подсказывало — он и сам не особенно рад тому, что должно произойти.
— А сейчас… — Эридан сбился лишь на миг, потом его губы скривила усмешка, и он продолжил: — А сейчас станут известны участницы отбора.
Только я подумала о том, как он собирается их выявить, Эридан обхватил медальон ладонями. Из-под пальцев принца брызнули ослепительные лучи сапфирового цвета, заставившие меня, да и всех в зале зажмуриться.
— Я ничего не вижу! — сорвавшийся на визг голос Корделии прозвучал особенно звонко.
Меня кто-то схватил за запястье.
— Тиа, ты чувствуешь? — услышала я полный ужаса вопрос Иви.
— Что именно? Я ничего не вижу.
— Руку словно пираньи гложут!
— Не говори ерунды, здесь нет… — договорить я не успела, потому как поняла, о чем говорила Иви — запястье левой руки немилосердно зажгло. Я едва удержалась от вскрика, но тут боль утихла. А через миг ушло и ослепление.
Я моргнула раз, другой, третий, поняв, что за те несколько мгновений, что была ослеплена, ничего не изменилось — король все так же сидел на троне, Эридан замер рядом, и лишь гости непонимающе оглядывались.
— Что это? — Иви отпустила мою руку, и теперь с удивлением рассматривала собственное запястье. На нем тускло светился знак: маленький серебристый символ, выведенный чьей-то невидимой рукой, — витая ракушка. — Тиа… — прошептала она потрясенно. — Неужели…
Сглотнув, я словно окаменела, не в силах опустить глаза и посмотреть на собственное запястье. Мне это и не было нужно. Я знала, что увижу, и отчаянно хотела отсрочить момент истины. Нет, все это неправда, цепь нелепых случайностей, не более…
Эридан, все так же глядя поверх голов гостей, произнес:
— Взгляните на свои левые запястья. Семь русалок, что получили знак, — теперь вы участницы отбора. И́мари. Избранные морскими богами. Прошу вас подплыть ближе.
Теперь уже радостный визг Корделии заглушил голоса остальных в зале. Она обнималась со своей подругой Луизой, тоже обладательницей знака. Обе устремились к трону с такой стремительностью, что им бы позавидовала рыба-парусник.
— Тиа, ну что же ты, поплыли, — Иви потянула меня за руку, — у тебя ведь тоже…
— Тише! — оборвала я ее, словно это могло как-то помочь.
Я смотрела на все происходящее словно во сне и со стороны. Нет, это не могло случиться именно со мной. Для того ли мама пошла на сделку с морским колдуном, чтобы сегодня я стала одной из семерых…
Позволив Иви утянуть себя за руку ближе к трону, я не смела поднять глаза на принца. Вместо этого взглянула наконец на сиявшую на запястье ракушку и незаметно потерла ее пальцем, словно это могло помочь ей испариться.
На принца я позволила себе посмотреть, только когда услышала его ровный голос:
— Морские боги сделали свой выбор. — Сапфировые глаза Эридана замерли на мне. Невозможно было сказать, какие чувства испытывает принц, увидев, кого выбрали для него морские боги. Однако собой Эридан владел куда лучше, нежели я. — Прошу избранных назвать свои имена.
— Корделия Маринетт из Долины Актиний, — тут же выплыла вперед дочь советника, горделиво выставив грудь и расправив плавники сиреневого хвоста. — Дочь достопочтенного герцога Кассиана и по совместительству советника вашего высочества и вашего величества. — Корделия не забыла одарить и короля широкой улыбкой. Советник Кассиан мог похвастать отличной выдержкой, потому как за время речи своей дочери он не дернул и уголком тонкого рта. — Счастлива получить знак избранной.