Отбор с сюрпризом - стр. 22

Пожалуй, Его Высочество сменили гнев на милость по отношению ко мне, но до влюбленности было далеко.

— Да, — тяжело дыша и утомившись после простонародных танцев, он сел на скамью. — Здесь веселее, чем на балах.

— Серьезно? — притворно изумилась я. — А я когда-то мечтала на них попасть.

Сколько ссор возникло по моей вине. Бедная Бланка терпела от меня любые выходки, потому что я не желала влачить нищенское существование. Я грезила высшим светом. И хотя я имела знатную фамилию, знать меня не приняла до сих пор.

— Зачем? Это довольно скучный мир. — Со знанием дела рассуждал инфант. — Фальшивые улыбки, интриги и обманы. Неужели вам может понравиться подобное?

— Почему мы говорим только обо мне? — я устала отвечать на его вопросы, касающиеся моей личной жизни. — Расскажите лучше, отчего богатый, умный, имеющий все на свете наследник сбегает из дворца. Это ведь не первая ваша прогулка? Действовали вы довольно уверенно.

Фердинанд не торопился, наблюдая за людьми вокруг.

— Мне там тесно. Все ненастоящее. Мне тридцать два года, но я не могу похвастаться какими-либо свершениями, кроме блестящего образования.

— Вы возглавите Ильверде.

— Надеюсь, нескоро. Мой отец здоров и силен, пусть правит еще долго.

— Соглашусь, — подняла бокал, — похоже на тост.

Одновременно отпив, мы снова замолчали.

Я догадывалась, какие чувства испытывал Его Высочество. У меня были схожие, но в меньшем масштабе. Он тоже мечтал запомниться, прославится, сделать что-то важное. Пока ему не удавалось, его затмевали родители и не позволяли условности.

— Нери... — начал он, прерывая тишину.

— Да? — отвлеклась от собственных мыслей. — Вы хотели что-то спросить?

— На отборе... — инфант помедлил, — я могу рассчитывать на вашу честность? Вы не будете от меня ничего скрывать?

— Зачем мне это? — я искренне недоумевала.

— Не знаю, в моем окружении много льстецов, ищущих выгоду.

— Верно, — я кивнула, — только мою выгоду вы прописали в договоре. Зачем же мне придется врать?

— Вас наверняка попытаются подкупить. Ни для кого не осталось секретом, что журналистка сеньорита Перез участвует в качестве невесты.

— Меня пытались подкупить и раньше. — призналась я. — Суммы были значительными. Думаете, казначей не прознал о материале?

— Может, вы захотите победить? — продолжал Фердинанд допытываться.

Последний вопрос выбил меня из колеи. Пусть мы и нашли общий язык, но в будущие императрицы я определенно не рвалась.

— Ох, — я рассмеялась, — от возможных перспектив кружится голова.

— Я как никогда серьезен. — Нахмурился наследник, не разделяя моей веселости.

— Смею заверить, — моя улыбка сползла с лица, — что трон, власть меня никогда не занимали. Да и Ее Величество очень доходчиво объяснила мне, зачем я участвую, и в качестве кого. Я неглупа.

— Я не хотел вас обидеть.

Не обратив на его слова никакого внимания, я встала, выбралась из-за стола и подошла к молодоженам. Поздравив их, поздравив родителей, взглядом указала, чтобы великий и могучий представитель семьи Гранада выделил им денег на подарок, а сама занялась поиском повозки.

— Сеньорита Перез? — в темноте ко мне подкрался Бенито с одним из своих друзей.

От неожиданности я вздрогнула, но сдержалась, чтобы не завопить от ужаса. Не хотелось бы испортить свадьбу диким криком.

— Великий грифон, Бенито! — всплеснула я руками. — Ты меня напугал.