Оправа для бриллианта, или Пять дней в Париже. Книга вторая - стр. 17
– А именно?
– Ну, например, если у кого-то не было денег, русские дипломаты оплачивали дорожные расходы и тому подобное.
– Вот даже как.
– Да, представьте себе. Потом, переселенцы освобождались от налогов на довольно большой срок.
– Лет на десять?
– Больше. Я знаю, что те, которые направлялись на «земли, свободные для поселения», освобождались от налогов на тридцать лет.
– Однако же…
– Да, именно так. Еще они могли получить ссуду на десять лет на строительство домов и все такое.
– Под сколько процентов?
– Беспроцентную.
– Недурно… – Серж хмыкнул.
– Потом, они получали разные льготы – например, свободу вероисповедания.
– Они, надо полагать, были по большей части, лютеранами?
– Они принадлежали, в основном, к евангелически-лютеранской и римско-католической церкви.
– Ну, это-то понятно. А ваши предки, должно быть, были католиками?
– Мои предки – да.
– А вы сами? – Серж смотрел на нее с интересом. И еще что-то странное было в его глазах, что-то такое, чего Аня не сумела понять.
– Мы православные, – ответила она.
– Ну да, ну да. Я как-то сказал вам: «у вас, православных» – и вы меня не поправили.
– Да. Но мы вообще-то не особо религиозные.
– Вы – то есть ваша семья?
– Ну да.
– Понятно, – Серж решительно «свернул» эту тему. – А какие еще были льготы?
– Например, полное самоуправление колоний. Местные чиновники не могли вмешиваться во внутренние дела колонистов.
– Но, полагаю, дело все же не было пущено совсем уж на самотек?
– Конечно, нет. В Петербурге была организована специальная канцелярия по делам иностранцев – к сожалению, я не помню точно, как она называлась – во главе с Григорием Орловым.
– «Гришенькой» – отозвался Серж, – вот даже как.
– Да, – Аня смутилась, – фаворитом. И я знаю, что это он подарил Екатерине II знаменитый алмаз, который носит его имя.
Серж усмехнулся.
– Ну да, якобы тем самым он надеялся вернуть себе расположение «матушки». Но это – не более чем легенда, придуманная самой Екатериной.
– Придуманная? – удивилась Аня, – Для чего?
– Для того, чтобы не болтали, что она тратит непомерные суммы из казны на свои прихоти.
– Из казны?
– Именно. Екатерина сама сделала себе этот подарок, взяв деньги из казны. А Гришенька лишь выполнял ее поручение. Да и то сказать: вернуть расположение Екатерины он уже не мог – на это не было уже никакой надежды. Но поручение он выполнил должным образом и привез алмаз из Амстердама в Петербург.
Серж вздохнул.
– «Орлов» – да, действительно, потрясающий камень. Я лично полагаю, что он – самый замечательный и самый ценный алмаз на свете.
В глазах Сержа появилось мечтательное выражение. Аня заинтересовалась.
– Почему вы так считаете? – спросила она.
– Вы его видели? – спросил Серж вместо ответа.
– Нет. То есть, только на фотографиях.
– Да-да, – кивнул он, – помню: вы так и не добрались до Москвы. Жаль. Но хотя бы самое общее представление вы имеете.
Алмаз «Орлов» в навершии Российского скипетра. Алмазный Фонд России.
Он сделал короткую паузу, и Аня подумала, как умело он эти паузы расставляет.
– Во-первых, «Орлов» большой, – вновь заговорил Серж, – по-настоящему большой: примерно 190 карат. Во-вторых, при всем при том чистой воды. Но главное, он сохранил свою первоначальную индийскую огранку, которая придает ему, помимо прочего, еще и историко-культурную ценность. Не говоря уже о том, что огранка эта является весьма щадящей для веса камня. Это особенно замечательно на фоне сравнения с несчастным «Кох-и-Нуром».