Охота на снежного лиса - стр. 24
— А она когда-нибудь линяет? — как бы невзначай спросила я мажордома. — У нее очень красивое оперение!
— Да, весь вольер в ее перьях, — отмахнулся мужчина. — Да только они перестают светиться, когда выпадают.
«Отлично!» — чуть было не сорвалось с моего языка, но я вовремя его прикусила. Отец не дурак, может догадаться, что я задумала, и так уже лишнее спросила, нужно было самой проверить.
— Очень жаль, я взяла бы себе парочку для шляпки. Но раз они не светятся, то мне такие не надо, — громко сказала я, чтобы отвести от себя подозрения.
— Дети, давайте спать, — зевнула мама. — Глубокая ночь. А наш уважаемый мажордом сопроводит жар-птицу к ее вольеру.
— Конечно-конечно! — сказал управляющий и принялся совсем не элегантно подгонять птицу в нужную сторону, будто самую обычную курицу. Та нехотя пошла, то и дело обиженно оборачиваясь на нас.
— Мы завтра тебя непременно проведаем, — пообещал Рохен, как будто она могла его понять. — Правда, Риса? — как всегда, братик обращался именно ко мне, а не к другим членам семьи.
— Конечно, — быстро согласилась я, а я сама запоминала, в каком направлении погнал нарушительницу спокойствия мажордом, чтобы зайти к ней и взять себе несколько перьев. С этим ингредиентом лис ни за что не выберется из клетки! Дело за малым: подманить его!
Когда все разошлись по спальням, я выглянула из своей и, убедившись, что в коридоре больше никого нет, бесшумно пошла к жар-птице. Найти ее вольер не составило труда, эта птица, хотя и находилась в другом крыле, все еще издавала противные крики. Это надо же появиться на свете настолько прекрасному внешне созданию с таким невообразимо страшным голосом!
— Хорошая птичка, — сказала я, когда подошла к ней. — Я возьму у тебя парочку перышек?
Я то и дело оглядывалась, но за мной никто не шел, а мажордом уже лег спать. Когда я вернулась с трофеями в отведенную мне комнату, стояла настолько глубокая ночь, что я всерьез уже думала не ложиться. И все же до рассвета оставалось еще несколько часов, а мне требовался отдых. Планировала встать с первыми лучами солнца и, оставив родным записку, что ушла прогуляться, уйти на охоту.
Однако каково было изумление, когда я, открыв утром глаза, поняла, что проспала! Проспала такое важное событие! Часы показывали семь утра, охота начиналась в девять. Надеясь, что еще успею сбежать, пока моей пропажи не обнаружили, я принялась лихорадочно собираться, но не тут-то было.
— Дорогая? — ко мне в комнату после короткого стука вошла матушка. — Хорошо, что ты уже проснулась, у папы важные новости для всех нас, спускайся как можно скорее в столовую!
— Что такое? — встревожилась я.
— О, не волнуйся, — она ласково улыбнулась мне и потрепала по плечу. — Все отлично.
Не успела я задать еще вопрос, как мама вышла. Ну вот! Мое участие в охоте теперь под угрозой. Я со всей доступной скоростью оделась и выбежала из комнаты, по дороге проверив, что сестер и брата уже нет в их комнатах.
Запыхавшись, вбежала в столовую и тотчас уселась на свое место. Вся семья уже была в сборе.
— Что за срочные новости? — не стала ходить вокруг да около я.
— От его величества пришло письмо, — отец держал в руках конверт с оттиском королевской печати на ярко-красном сургуче. — Ровно через три дня, сразу после завершения охоты, король и принц посетят нас собственными персонами. А на следующий день, уже во дворце, планируется большой пир в честь окончания охоты. И, — отец посмотрел на меня и подмигнул, — его величество не сказал прямо, но я так предполагаю, что именно на этом празднике состоится официальное объявление о вашей с принцем скорой свадьбе.