Охота на снежного лиса - стр. 25

— Ты побледнела, милая, — заволновалась мама. — Все в порядке?

Мне нужно было как можно скорее попасть на охоту! Только выигрыш мог позволить мне не становиться женой этого несносного юнца!

— Да, конечно, — выдавила из себя улыбку. — Это чудесная новость. Давайте завтракать?

— Разумеется, — мама взяла себе тост, и все последовали за ней, принявшись за трапезу. — Король приносит свои глубочайшие извинения, что принц до сих пор не встретился с нами, но он тоже участвует в охоте и помогает его величеству в организации.

— Угу, — неопределенно ответила я. Занят — и хорошо. Я совсем не горю желанием его увидеть.

То и дело косилась на большие часы в столовой. Они показывали уже без четверти восемь, а мне еще нужно успеть переодеться в мужское и доскакать до южного выхода из столицы. По всему выходило, что времени почти не осталось. И нужно было придумать еще оправдание отсутствию на весь день.

— Сегодня мы приглашены к семейству де ла Кирханов, — сказала мама. — Рохен, у них сын твоего возраста, тебе будет интересно поиграть с ним.

От этой новости засосало под ложечкой.

— Пап, а почему ты не пошел на охоту? — вдруг спросил мой брат. — Ты точно поймал бы этого хитрого лиса! — Рохен засмеялся по-детски непосредственно.

— Потому что, сынок, — отец снисходительно посмотрел на Рохена, — у меня и твоей мамы сейчас задача более важная: выдать твою сестру замуж. А охота…

— Но охота — это весело! — возразил братишка, и я была с ним согласна.

— Его величество каждый год придумывает охоту на что-то новое, вот подрастешь, сам поучаствуешь, — засмеялась Махрия.

— Матушка, почему бы вам с отцом и Рохеном не отправиться в гости одним? А мы с Арханой и Махрией сходим на пикник. Мне невыносимо болит голова, а свежий воздух непременно поможет, — я заливалась соловьем, понимая, что это последний шанс ускользнуть из дома на весь день.

— Можно, мам? — обрадовалась Архана.

— Ну, я не знаю, — покачала она головой. — Торхель, что ты скажешь?

— Папочка, — защебетала Махрия. — Пожалуйста!

— Я совсем скоро выйду замуж и не смогу часто видеться с сестрами, — вздохнула я.

Получилось очень натурально, потому что я действительно их любила и не хотела разлучаться.

— Ладно, — сдался отец. — Проведите время вместе.

Через полчаса мы с сестрами стояли на заднем дворе поместья.

— Пешком пойдем? — спросила Архана. У нее в руке была корзина с едой. Махрия же несла одеяло.

— Да, мы недалеко, — сказала я и потащила сестер в сторону леса.

— Куда ты так торопишься?

Когда мы отошли настолько, что нас нельзя было увидеть из окон поместий, я решила, что дальше скрываться не имеет смысла. У меня оставалось ничтожно мало времени, чтобы успеть к началу охоты.

Я громко свистнула, призывая Хороса, которого предварительно вывела из конюшни и пустила погулять по округе. Тот почти сразу же примчался на зов.

Встала за дерево, быстро стягивая с себя платье, под ним уже были мужские брюки.

— Хариса! — одновременно воскликнули младше сестры.

— Что ты задумала? — сощурилась Архана.

— Принять участие в охоте. И буду очень благодарна, если вы меня прикроете.

— Но ты же девушка! — не поверила мне Махрия.

— И что из этого? В условиях нигде не указано, что женщины не могут охотиться.

— Но это само собой разумеется, — попыталась возразить Архана.