Охота на снежного лиса - стр. 26

— Смотри! — я стянула легкие летние перчатки, которые пришлось надеть на завтрак, чтобы родители не заметили магическую метку участника охоты в виде лиса на тыльной стороне ладони.

— Но как?! — не поверили младшие сестры.

— Нет времени объяснять, — я уже вскочила на коня.

— Стой! — строго крикнула Архана. — Зачем тебе это, Риса?

— Только так я смогу избежать замужества, — пожала плечами, собираясь припустить галопом.

— Ты родителей расстроишь, если мы не породнимся с королем, — привела веский довод Махрия, но у меня был на это отличный ответ, который я заготовила заранее.

— Породнится! Все знают, что принц с ранних лет помолвлен с дочерью месье де Мархана, так?

Сестры закивали.

— Но спроси у кого имя невесты, его не назовет никто. Так что, думаю, королю не будет особой разницы, женить брата на Харисе де Мархан, Архане де Мархан или, скажем, Махрии де Мархан.

Я знала, что сестры меня не выдадут, хотя они и не одобряли многие мои проделки. Но все же им не помешает дополнительный стимул, чтобы держать языки за зубами. Они одновременно вздохнули и покачали головами. Я поняла, что одержала победу в этом споре.

— Погуляйте тут до обеда, родители все равно раньше не вернутся, а потом скажите, что у меня все еще болит голова и я решила поспать, уверена, меня не будут тревожить.

— Ладно, — выдохнула Архана.

— И еще одно. Я буду вам очень благодарна, если наберете мне небольшое лукошко черники.

— Черники? — удивилась самая младшая сестра. — Ты же ее терпеть не можешь.

— А она не для меня, — усмехнулась я. — Оставьте лукошко прямо здесь, я за ним заеду.

— Хорошо, — покачала головой Архана. — Будь осторожна, Риса.

— Я всегда осторожна, — улыбнулась я, ударив коня пятками.

У меня совсем не оставалось времени!

Я мчалась так, что у меня непременно растрепались бы все волосы, если бы я намертво не приколола их невидимками, чтобы ни единый золотистый локон не вылез из-под шляпы. Кстати, сапоги я стащила у брата, внезапно обнаружив, что у нас одинаковые по длине ступни. Как-то раньше никогда не обращала на это внимания, но поняла, что ходить в огромных украденных сапогах не смогу, это было ужасно неудобно.

Но как бы я ни спешила, когда подъезжала к южным воротам, услышала звук охотничьего рога. А это означало, что я опоздала. Вот черт!

Когда выехала за ворота, часть охотников уже устремилась в направлении королевского леса. Однако здесь все еще оставалась куча людей. Одни серьезно переговаривались, другие смеялись. Короля уже не было, хотя я знала, что он лично должен объявлять начало охоты. Видимо, уехал вместе со своим братцем. Глаза б мои его никогда не видели!

Поискала взглядом распорядителя. Он единственный стоял здесь с толстым свитком.

— Я месье де ла Мар! Участник охоты, — сказала, слетев с Хороса.

— Сожалею, месье де ла Мар, — покачал головой распорядитель. — Вы не подтвердили свое намерение участвовать, список уже закрыт.

— Но как же так?! У меня даже метка имеется!

Вытянула руку, на которой медленно исчезала магическая отметина.

— Нет, нет, нет! Я желаю участвовать!

— Прошу прощения, месье, но таковы правила. К охоте допускаются только те участники, которые прошли инструктаж и подтвердили намерение.

— Ну, так проведите мне его! — не сдавалась я. Просто не верила, что все пропало.