Обезглавленное древо. Книга первая. Айк - стр. 7
— С побережья! — ахнул Айк. — Значит, ты видел море!
— Конечно! — засмеялся Джори. — Много раз!
Сердце Айка подпрыгнуло от восторга.
— И какое оно? — с жадным любопытством спросил он. Эйвор рядом аж дышать перестал, ожидая ответа.
Джори помолчал немного. Затем произнес, волнуясь и тщательно подбирая слова:
— Оно... как небо. Огромное и разное. И так же быстро меняется. Отвернулся на миг, а оно уже другое. Если понимаешь, о чем я.
— Пожалуй, да… — чуть слышно прошептал Айк.
Они помолчали. Ночной лес шумел ровно, монотонно, и в этом шуме Айку чудился шелест волн. Снова мелькнула мысль, что все это сон. Замечательный сон. Он не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо и спокойно.
Голос Крис вернул его к действительности:
— Море штука здоровская, не спорю, но как насчет пойти домой? Я жутко устала и есть хочется.
— Есть! — Айк схватился за голову. — Есть! Всемогущий! Нам надо домой, скорее!
— Что случилось-то? — спросила Крис.
— Наши сестры одни дома, а мы тут застряли. — Айк прикусил было большой палец и тут же опустил руку. От дурацкой привычки грызть пальцы у ногтей он давно и безуспешно пытался избавиться. — Так, сейчас придумаем что-нибудь.
— А чего придумывать? — удивился Джори. — Пойдем вместе!
— Да мы… — Айк не знал, как это сказать, но понимал, что сказать придется. — Ну... мы живем не в деревне. Наш дом в лесу.
— Почему в лесу? — удивился еще больше Джори.
— Ой, ну какая разница! — простонала Крис, притопывая на месте от нетерпения. — Пошли скорей!
— Погоди, Крис... Так вы живете в лесу, Айкен?
— Да! — встрял Эйвор — было слышно, как он что-то дожевывает. — Мы живем в лесу, потому что в деревне нас не любят!
— Эйв! — зашипел Айк.
Впервые в жизни им встретились люди, которые не хотели закидать их камнями, и вот сейчас младший все испортит!
— Что? — удивился Эйвор. — Это ж правда! Мы им не нравимся, а почему — непонятно. А мальчишки в нас камнями бросают и кричат всякие гадости.
Айк уже прикидывал, как бы половчее заткнуть говорливому братцу рот. Но Джори опередил его и решительно произнес:
— Неважно! Обсудим это в другой раз. Сейчас нам с Крис правда надо идти.
— В другой раз вы, может, и говорить с нами не захотите, — вырвалось у Айка помимо воли. Он был в отчаянии от того, что все заканчивается, да еще на такой ноте.
— Что? — произнес Джори с неожиданной суровостью. — Я буду считать, что не слышал этого, Айкен. Хорошо?
— Хорошо, — понурился Айк, хотя ничего не понял, — извини, если обидел. Просто, знаешь, все остальные, они…
— Все остальные — это все остальные, — отчеканил Джори. Его голос вдруг утратил мягкость и зазвенел, как туго натянутая тетива арбалета, — Мне вы нравитесь. Так что, надеюсь, мы увидимся снова. Если захотите, конечно.
В груди у Айка потеплело. Несмотря на жестокий голод, усталость и боль во всем теле, он почувствовал себя до глупости счастливым.
— Еще б не захотеть!
— Ну тогда покажите нам, в какую сторону идти, а там Всемогущий нам поможет.
— Ну уж нет! — возмутился Айк. — Мы сделаем так — Эйвор вас проводит…
— Что-о-о?! — пискнул Эйвор.
— Проводит вас до границы леса, — с нажимом произнес Айк и стиснул плечо младшего, — а я побегу домой.
— Но, Айки!
Айк наклонился к уху брата и прошептал:
— Давай без твоих выходок! А то ребята решат, что ты совсем малыш и боишься темноты.