Обезглавленное древо. Книга первая. Айк - стр. 9
Айк снова втянул воздух носом... да, вот оно! Этот запах он не перепутал бы ни с чем и никогда в жизни.
В груди сгустилась тяжесть. Чтобы убедиться, Айк выскользнул в переднюю и пощупал висевшую на крюках одежду. Пальцы сразу наткнулись на тяжёлую, плотную ткань знакомого плаща.
— Всемогущий! — чуть слышно простонал он. — Только не это!
Чёрный плащ с жёлтой вышивкой — перекрещенные меч и кнут — принадлежал отцу Айка, Эдварду Райни.
2. 2
Что-то тяжелое шлепнулось Айку на ноги, и тонкий голосок пропищал:
— Айк, помоги! А-а-а!
— Ябеда! Вот тебе!
Ноги придавило еще сильнее, и Айк приподнял голову с подушки.
— Всемогущий, что ж такое…
В ответ — звук смачной плюхи и громкий рев. Айк с трудом сел и протер руками глаза. По ощущениям, он не проспал и десяти минут, но сквозь частый переплет окна лился яркий свет — значит, солнце уже поднялось над лесом.
Эйвор на соседней кровати пошевелился и со стоном накрыл голову подушкой.
— Тихо, тихо, — пробормотал Айк, — что случилось?
В ногах, скорчившись, точно два зверька, сидели Мэйди и Лурдес. Жесткие черные волосы торчат во все стороны, поцарапанные коленки еле прикрыты драными ночнушками. Смуглое, широкоскулое личико Лу залито слезами.
— Она... она взяла мое платье! — Мэйди захлебывалась словами от злости. — Она…
Лурдес пыталась возразить, но рыдания мешали ей выговорить хоть слово. Она обеими руками вцепилась в скрытую одеялом ногу Айка.
— А что такого-то? У вас же одинаковые платья, — зевая, поинтересовался он. — Ну хватит, Лу, не плачь!
— Не одинаковые! — прошипела Мэйди. Темные глаза ее сверкали. — Мое с бахромой, я сама сделала, а она…
— Ж...жа-а-адина! — прорыдала Лу, размазывая кулаками слезы.
Айк вздохнул и начал связывать в хвост пушистые, непокорные волосы.
Близняшкам было всего по три года, но драться они, кажется, начали еще в колыбели. Каждый день дом оглашался ревом и звуками потасовок. Коренастые, крепенькие, как грибы-боровички, сестры друг другу спуску не давали. Но Лурдес была послабее характером и чаще прибегала к Айку за защитой, чем Мэйди.
— Все, угомонитесь! — Айк зажал полой рубашки носишко сестры. — Сморкайся!
Лу высморкалась, все еще всхлипывая. Мэйди неприязненно покосилась на нее.
— Что нужно сделать, прежде чем лезть в драку? — со вздохом спросил Айк.
«Вот бы у меня появлялось по щепке всякий раз, как задаю этот вопрос. Можно было бы вообще забыть про заготовку дров. Навсегда».
— По... говорить? — неуверенно произнесла Мэйди.
— Правильно. Лу, ты спросила у сестры, можно ли взять ее платье?
Мэйди вылезла вперед. Обычно она не отличалась разговорчивостью — одно время Айк вообще думал, что она немая. Но тут, видимо, был жизненно важный вопрос.
— Да она...
— Погоди, Мэй, сестра скажет, а потом ты.
— А что она-а-а...
— Ш-ш-ш! — цыкнул Айк, и Мэйди замолчала. — Так. Ладно. Лу, еще раз — когда хочешь взять чужое, спрашивай разрешения. Мэйди, прежде чем бить, узнай, почему сестре захотелось эту вещь. Если она тебе так дорога, можно предложить что-нибудь другое. Или поменяться.
— Очень надо! — с отвращением произнесла Мэйди.
— Дура! — взвизгнула Лурдес.
Они смотрели друг на друга, как готовые сцепиться кошки.
— Моему терпению приходит конец! — нахмурился Айк, и сестры умолкли, мрачно сопя. — Я все сказал. Идите, наденьте платья. И не шумите, отец дома!