Ниенна. Берендеево проклятие - стр. 23
– Да отпусти ты, рёбра поломаешь! Ну и здоровый же ты, как медведь! Лежи спокойно. Я сама…
И ощущение восторга, которое переполняло душу, пропало безвозвратно. Громобой понял, что просто лежать очень скучно, а большего ему сделать не дадут. Да и сам он побоится, вдруг и правда покалечит ненароком? Девки-то человеческие – создания нежные, прямо цветочки. Косточки хрупкие, тоненькие, а уж талии – двумя ладонями обхватить можно.
Так и ушел наутро, растерянный, с чувством, что его одурачили. Нет, он оставил девице целый золотой, отчего та долго целовала его напоследок и приглашала вернуться ещё. Но Громобой уже понимал, что не вернётся. Не по нраву ему подобное.
А что по нраву, он до сих пор не знал. Точнее, знал: лежать в траве, смотреть в небеса и представлять плывущие в вышине облака диковинными зверями. Вытачивать из дерева игрушки да утварь, в любом доме полезную. Возиться с малышнёй. Беседовать по вечерам с отцом обо всех на свете вещах. Считать звёзды перед сном, лежа в постели у окна. И ухаживать за могилкой матери, которую Громобой не помнил и очень по этому поводу грустил, но дело всё равно дарило ему ощущение, что он не один.
А теперь всё это осталось позади. И наверняка изменится, когда он вернётся домой.
Другое дело, что скоро возвращаться он и не планировал.
«Получу помощь от столичных чародеев и в войско наймусь. Меня точно возьмут, я вон какой крепкий, – размышлял он, бредя по лесной тропе. Солнце уютно поглаживало спину невидимыми лучами, в воздухе разливался аромат мяты да земляники, и на душе у берендея было хорошо. – Говорят, тех, кто в королевской армии служит, девки красивые любят. Значит, и меня полюбят однажды. Нянька Потапиха говорила, что я на лицо в человеческом обличии дюже смазлив, значит, бабы воротить нос не станут. А там я ещё подумаю, кого из них обнимать, а кого нет».
Глава вторая. Злая ворожба
Пятиречье встретило троих путников непривычной жарищей, от которой едва не плавились мостовые, а редкие прохожие старались идти по той стороне улицы, где росли деревья, дававшие густую тень. Прибыли они чуть раньше назначенного времени, и Герда умчалась за квасом в лавку с длинным и многообещающим названием «Лучшия прохладительныя напитки всехъ сортовъ». Через несколько секунд оттуда раздался многоголосый мужской рёв, да такой, что Ниенна с Ингваром подпрыгнули на месте. Не сговариваясь, бросили поводья лошадей и ринулись к дверям лавки.
Внутри у прилавка с щекастым хозяином, что улыбался во весь рот, Герду от души колотили ладонями по плечам трое крепких мужиков в облегченных кожаных доспехах, каковые носили вояки в приграничных крепостях в мирное время. Та в ответ заливисто хохотала и отвечала не менее крепкими ударами.
– Всё в порядке, это свои, – фыркнул Ингвар. – Сотник Еремей и Ржан с Семёном, они в числе тех пятнадцати солдат были, которые нам помогли в битве с остроухим. А это взаимное побивание друг друга, я так понимаю, выражает радость от долгожданной встречи.
Самый старший из вояк, широкоплечий, коротко стриженый мужчина с седыми висками, обернулся – и уже через миг стоял с ними рядом на улице. Хлопнул Ингвара по плечу, спросил, в добром ли тот здравии. Перед Ниенной же с почтением склонил голову – некромансерское ремесло внушало людям невольный трепет, и панибратски к ней никто не относился, кроме близкой подруги.