Ниенна. Берендеево проклятие - стр. 21
Держи карман шире, ага! Как бы его на вилы-то не подняли за способность необычную. С оборотнями у людей разговор короткий, а уж у чародеев особенно. Погубят детоньку ни за медный грош!
Потапиха горестно покачала головой и побрела на кухню. Надо обсудить происходящее с кухаркой Марьей да сенными девками. Не каждый день в теремах царских такая срамота случается. Когда еще случай привалит?
Михайло задумчиво поглядел в окно на сгущавшиеся тучи. На подобные знаки берендеи не обращали внимания, но сегодня очень уж хотелось, чтобы задуманное прошло гладко. И потому погода изрядно нервировала даже спокойного обычно царя.
– Еще раз, Громобой. Каковы цели твоего путешествия?
– Попасть в Ахенбург, дядюшка, – смиренно ответил стоящий перед троном парень. – Найти там главную чародейскую академию и передать письмо магистру Рейвану, декану боевого факультета. В распри ни с кем из людей не вступать, чужих разговоров не слушать, к срамным девкам в притон не ходить.
Крепкий, здоровенный, молодой. С копной волос и густой бородой, напоминающими по цвету палую дубовую листву. Такому в трактире вышибалой у двери стоять было бы лепше, сабельки демонстративно натачивая. Подвыпившие клиенты вели бы себя тише воды и ниже травы. Но лукавые глаза, цветом походившие на каштановые орехи, смотрели мягко, с теплотой.
– Молодец, – кивнул царь Михайло. – А ежели сам-первый кто к тебе полезет или слово обидное скажет?
– Заломаю и в канаве притоплю. Или морду набок сверну.
Стоящие за троном плечистые молодчики расхохотались.
– Ой, дура-а-ак! – не выдержав, рыкнул верховный берендей. – Это Топтун с Лисым тебя научили?
Он обернулся на хихикающих сыновей и добавил:
– На горох в сенях поставлю, как нашкодивших мальцов, кухаркам да постельничьим на смех. Не посмотрю, что вымахали под самую крышу. Вы чему его учите? Хотите, чтобы люди сюда пришли уже с огнём и мечом? Мало я сил потратил на договорённости с тамошним королём, чтобы нас признали ещё одним разумным народом и перестали считать нечистью?
– Только с одним королём и договорился, – хмыкнул в ответ языкатый Топтун.
– Зато самого большого в мире королевства. А вы больше бы в царских делах участвовали, а не к девкам человеческим в окрестные деревни бегали. Глядишь, и сами в столицу Острижского государства поехали бы, дипломатические связи наводить. Важными людьми стали бы.
– Мы медведи, – скривился Лисый. – И нас по миру меньше полутора тысяч. Какие там дипломатические связи? На цепь всех пересажают в итоге в зверинцах, на потеху толпе.
– Тебя, смазливого, купчиха какая-нибудь возьмёт в дом, постель ей греть. Ещё и исподнее стирать заставит смеха ради, – подал голос раздосадованный Громобой. Он и впрямь был обижен на двоюродных братьев, подучивших его ляпнуть глупость при царственном дядюшке.
– Зато тебя не возьмёт, такого рыжего, – не остался в долгу брат.
– И не надо, – пожал плечами Громобой. – Я в армию королевскую запишусь. Подвигами ратными прославлюсь, мир посмотрю.
– Ты сначала задание царское выполни и оборачиваться научись, – заговорил отец. И Громобой вмиг стушевался, опустил голову.
Собирались быстро. Вещи в котомку, одежду – на себя, деньги – в кошели на поясе да в подошвы сапог. Берендеи были богаты испокон веков, и в путешествие сородича собрали достойно: золота горстями насыпали и велели спрятать поглубже. В карманах и на поясе лишь серебрушки с медяками болтались, на пропитание да крышу над головой на постоялом дворе в пути. И на переброс в столицу дальним порталом из некромансерской башни в Пятиречье.