Невеста вне отбора - стр. 84
— Тому, что Мадди в очередной раз доказала, насколько она умна, — заслуженно польстила Катти.
— Испытание назначено на обеденное время, — улыбнулась ванен Скомпф, — значит, это будет не просто «сели и посмотрели». А что-то вроде публичного завтрака, только обед.
— Вот две… — тут мора Ровейн использовала крайне неприличное слово. — С кем информацией поделились?
— Ни с кем, — зафыркали девушки. — С чего бы?
— Ну а вдруг вы, мэдчен ванен Скомпф, готовы продать родину за пару сандвичей, — поддела Мадди Германика.
— А еще немного вот таких вот завтраков — и продам. Только не за сандвичи, а за кровяную колбаску, сыр, пару караваев хлеба и кувшин кваса.
— Кваса? — переспросила Катарина.
— Это иноземный напиток, — отмахнулась Германика.
— Я же сказала — затащу в гости и познакомлю с нормальной пищей, — улыбнулась Мадди. — Ты попробуешь квас и больше никогда ничего другого не захочешь.
— Так, мечтательницы, марш приводить себя в порядок.
— Когда начнете делать прическу — зови меня, — напомнила Катарина и вышла. Шутки шутками, а собираться и правда надо.
«И в самом деле, — удовлетворенно подумала она, — белые розочки как-то смиряют чрезмерно насыщенный цвет платья».
До королевского дворца добирались как обычно — в ландо. Катти покосилась на ясное небо и задумалась, а если пойдет дождь?
— Здесь туча белаторов, — хмыкнула Мадди. — У дождя ни шанса.
— Это я вслух сказала?
— Да нет, смотришь просто очень выразительно. Что-то мне как-то страшно.
— Мы очень постарались и сделали все, что смогли, — утешила Катти.
— Будет весело, если наши старания достанутся не нам.
Ландо остановилось у привычной террасы. Но вместо огромного, длинного стола там находилось семь небольших столиков. Катарина сразу же узнала свой — она выбрала не белоснежную, а кремовую скатерть.
— Так, вдох-выдох, рано или поздно это все закончится! — выпалила Мадди.
— Это просто-напросто девиз, — нервно хихикнула Катарина. — Там и правда по два стула.
Семь благородных дерров вышли встречать не менее благородных мэдчен. И Катти со смесью веселья и отчаяния увидела среди них Виткорфа.
А благородный дерр, как в хорошей балладе, увидел ее. Просиял, оправил камзол, расправил плечи и уверенной, но немного торопливой походкой направился к ландо. Катти с раздражением подумала о том, что некоторых людей жизнь ничему не учит.
— Воткни ему вилку в ладонь, — предложила Мадди и первой выбралась из ландо. Не ждать же, пока эти дерры до них дойдут. — С Отбора ведь не выкинут.
— Если натворить нечто по настоящему ужасное — не просто выкинут, а сошлют, — нервно ответила Катарина.
А через секунду мэдчен ван Ретт не знала, как удержать счастливые слезы, нервный смех и абсолютно, возмутительно неподобающую широчайшую улыбку — появившийся из воздуха Альтгар уложил руку на плечо дерру Виткорфу, и тот, испуганно вздрогнув, отошел в сторону.
— Вот это да, — восхитилась Мадди. — К дорфам принца, подруга, хватай белатора — не пожалеешь!
Альтгар улыбнулся так, будто бы все слышал, и подошел к Катти.
— Примете ли вы мою руку, мэдчен ван Ретт?
— А что, можно отказать? — брякнула Катти и тут же добавила: — Вашу — приму. Я за Мадди переживаю.
Но то, что ее беспокойство беспочвенно, Катарина поняла почти сразу — таинственный Лиаду повторил трюк белатора Альтгара. И нет, мэдчен ван Ретт не знала, как выглядит возлюбленный подруги. Просто оценила его костяные пуговицы и сомлевшую Мадди.