Невеста вне отбора - стр. 86
Однако же дураком глава Совета белаторов не был. И, прокрутив в голове разговор с начала до конца, нашел камень преткновения.
— Цветочек, хочу напомнить, что ты сама предложила мне помощь. И задабривать тебя десертом — не было нужды. А напрягаться попусту я не люблю, — откровенно произнес Альтгар, сбиваясь на свою привычную манеру речи.
— Только мора Ровейн зовет меня Цветочком. Не боишься, если я и тебе придумаю прозвище? — прищурилась смущенная и раздраженная Катарина.
— Ты даже не представляешь, сколько мне их дали, — хмыкнул белатор, и под ласковой насмешкой Катти почудилась легкая грусть.
— Знаешь, я очень тебя прошу, — проникновенно произнесла Катарина, — выбери какой-то один стиль общения. О, а ведь, кажется, я уже просила. Разбор ошибок сегодня будет?
— На публичном завтраке, — покачал головой Альтгар и тут же хитро улыбнулся: — Хочешь повторить свой эффектный уход раньше времени?
— Нам уже подали десерт, — фыркнула Катарина, — а после десерта дамы отходят на балкон, а мужчины в курительную комнату.
— Мы поступим как дамы или как мужчины? — улыбнулся белатор и встал. — Идешь, Цветочек?
— Предлагаешь поступить по-своему? — склонила голову мэдчен ван Ретт. — Согласна.
И по шороху за спиной была понятно — Мадди и Лиаду поступили точно так же.
— Ты знаешь его? — мэдчен ван Ретт чуть качнула головой, намекая на таинственного возлюбленного подруги.
— Мы знакомы, — уклончиво ответил Альтгар.
— Насколько хорошо? Он едва не погиб и потому весь увешан костями морского дракона? Надежда рода? Или последний из рода? Над чем ты смеешься?
Белатор подхватил на руки Катти и подсадил в ландо. После чего обернулся к Мадди:
— Благородная мэдчен не против проехать с не менее благородным дерром Лиаду?
— Не против, — улыбнулась ванен Скомпф. — А Катти-то кто-нибудь спросил?
Этот вопрос остался без ответа. Альтгар забрался в ландо и уселся рядом с Катариной.
— Так над чем ты смеялся?
— Ты просто попала в цель, — пожал плечами белатор. — Жизнь Лиаду необычайно ценна. И это не моя тайна. Я, конечно, не клялся, но болтать о чужих секретах не люблю.
— Я тоже, но подруг у меня очень мало. Твой Лиаду не навредит моей Мадди?
— Не навредит, он воспитанный мальчик, — захохотал белатор. — Мы говорим о друзьях как о домашних питомцах. Цветочек, это ужасно неправильно!
Последнюю фразу Альтгар пропищал тоненьким, на редкость противным голоском. Сразу становилось понятно, что он кого-то передразнивает.
Когда ландо остановилось у дворца невест, белатор первым спрыгнул на землю и помог спуститься Катарине.
— Если я приду вечером под твои окна, — серьезно спросил Альтгар, — какой прием меня ждет?
— Главное, не пой, — с неуверенной улыбкой шепнула Катти и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала насмешника в щеку. — Доброго дня, белатор Альтгар.
По ступеням Катарина почти взлетела. Ей казалось, что в кровь добавили шампанское, и игривые пузырьки подбивают ее на нечто из ряда вон выходящее. Хотя она набросилась с поцелуями на белатора — что может быть хуже?
«Нет, я просто поблагодарила его за десерт. И потом, всего лишь коснулась щеки. Губами, но в этом нет ничего такого», — мысленно проговаривала Катарина, поднимаясь к своей комнате. Она даже не заметила, что Мадди и Лиаду не пошли во дворец, а отправились куда-то вглубь парка.