Невеста вне отбора - стр. 85
Мадди и Лиаду шли впереди Катарины и Альтгара. И мэдчен ван Рэтт удалось рассмотреть шрамы, о которых говорила подруга. Конечно, конкретно в этой области Катти не была специалистом, но даже ее обрывочных сведений хватало, чтобы понять — Лиаду не мог выжить. Никак. Лицо, шея и, скорее всего, грудь — все попало под удар. Самое страшное — шея. Там сосредоточены все «токи» — кровоток и маготок. Если он нем, значит пострадали связки…
— Немного обидно, когда все внимание уделено другому, — укорил Катарину Альтгар.
— Я думаю о том, как этот мужчина выжил.
— И?
— Он не мог выжить.
Тем временем они подошли к столу, белатор отодвинул для своей спутницы стул, затем сел сам. А мэдчен ван Ретт облегченно выдохнула — это была ее сервировка, а значит неожиданностей не будет.
— Цветы в волосах мэдчен ванен Скомпф — ваша работа? — с интересом спросил белатор.
— Да.
— Они сглаживают вырвиглазный цвет платья, — одобрил Альтгар.
— Кавалер далеко не всегда должен говорить правду, — с укором произнесла Катарина. — Мадди хороша в этом цвете.
Белатор скосил взгляд на Лиаду и Мадди, подумал и с интересом спросил:
— А вот сейчас тоже тот случай, когда говорить правду — не лучшая идея?
— На самом деле… — Катти внимательно осмотрела стол. — На самом деле, я бы хотела кое-что узнать. Если вы настроены говорить правду.
— Я стараюсь не лгать, — пожал плечами Альтгар. — Лжец должен обладать изумительной, я бы даже сказал, запредельной памятью. Чтобы помнить, что и кому соврал.
Под напряженным взглядом Катарины к столу подали холодные закуски. Канапэ с разными сортами сыра и виноградом — Катти брала пример с мамы и выбирала те закуски, которые удобно есть.
— Я благодарна вам за вечерний подарок, — начала она издалека.
— Не стоит, это было несложно.
— Но я бы хотела попросить вас, — Катти взяла бокал с чистой, родниковой водой, — кое-что уточнить. Девушкам в моем возрасте свойственно приписывать благородным деррам те мотивы, которые наиболее приятны.
— Боюсь, что настолько тонкий намек мне не уловить, — попытался отшутиться Альтгар.
— Вы хотите, чтобы я вам в чем-то помогла? — прямо спросила Катарина.
— Да, — немного удивленно кивнул Альтгар. — Вы предлагали мне свою помощь, и я, поразмыслив, склонен согласиться.
И только понимание, что на них сейчас смотрят несколько десятков придворных дерров и мор, помешало Катарине встать и уйти.
— Что ж, буду рада, если вчерашний вечер не повторится, — спокойно произнесла Катти.
Вторая перемена блюд и напитков. Катти показалось, что чужие взгляды сосредоточились на ней. На глупой, глупой мэдчен, вообразившей невесть что.
— Почему? — удивился Альтгар. — Я не угадал с десертом? Но это ведь интересней!
— Десерт был выше всяких похвал, — сдержанно ответила Катарина.
Принесли овощной крем-суп. Альтгар посмотрел в тарелку с искренним отвращением:
— Дивный цвет.
— И прекрасный вкус, — отозвалась Катти. — Самое модное блюдо сезона. Обратите внимание, оно есть на каждом столе.
— Лиаду повезло, — тонко усмехнулся белатор, — мэдчен ванен Скомпф явно не следует моде.
— И не рада этому.
— Отчего?
— Она хочет произвести впечатление, это очевидно.
Окончание обеда стало откровенно тягостным. Альтгар пытался разговорить посмурневшую Катти и не понимал, с чего вдруг у девушки так изменилось настроение.