Невеста вне отбора - стр. 75

Тут Катти покривила душой, на самом деле дольше суток ее лианы не держались. Но кто помешает ей время от времени наколдовывать новые? А еще лучше — сдать добычу море Ровейн.

— Я помогал вам извлечь его высочество из спальни мэдчен ванен Скомпф, — предельно вежливым тоном произнес белатор.

— Эм. Простите.

Лианы исчезли и Альтгар нервно повел плечами.

— Просто вы не отличаетесь любовью к окружающим, да и вежливостью тоже.

— Я поступил, как обычный человек, и попал в подозреваемые? — нахмурился белатор.

— Мора Ровейн сказала, что до второго испытания вы не вернетесь. Нет, если бы вы дали мне упасть и прошли мимо — я бы сразу поняла, что вы это вы. А тут… И поймали, и вежливость проявили.

Лицо Альтгара как-то неуловимо потемнело.

— Хорошего же вы обо мне мнения, мэдчен Колючка.

— Вот, теперь я вам верю еще немного больше, — улыбнулась Катти. — Так что вы от меня хотели? И я бы предпочла библиотеку.

— Мне казалось, вы любите гулять.

— Дерр Виткорф упорствует в своих ухаживаниях, — чуть скривилась мэдчен ван Ретт. — А точнее, постоянно мозолит глаза, не осмеливаясь, впрочем, подходить.

— Ваши лианы?

— Меткая ручка мэдчен ванен Скомпф. Получить цветочным горшком по голове не так-то приятно.

— Странно, что вы его не убили.

— И я, и Мадди прекрасно видим активные щиты. Так что горшок разбился о щит, а настырного ухажера присыпало землей.

В библиотеке Альтгар провел Катарину к уже знакомому столу. Она осторожно присела и кротко спросила:

— Надеюсь, мы не будем никуда перемещаться?

— Нет.

Альтгар немного помолчал, затем предложил:

— Чай?

— Нет, благодарю. Я так понимаю, разговор неприятный?

— Вроде того.

— Предпочитаю больно, но быстро.

— Вероятнее всего, ваш брат и ваш отец будут осуждены за эксперименты над людьми.

Медленно покачав головой, Катарина произнесла:

— Это невозможно. Нет. Мой брат не особо умен, но он спит и видит себя белатором. А кодекс белаторов прямо запрещает проводить эксперименты над людьми. И мой отец, он довольно жесткий, даже жестокий — но не дурак.

— Вы пострадали, и вы же их защищаете.

— Напишите моей матери, — приказала Катарина. — Напишите ей, и она даст мне позволение говорить. Право слово, выдумали! Эксперименты над людьми! Это вы тут экспериментируете над беззащитными невестами! У принца амулет, искажающий голос, белатор занимается не пойми чем. И Отбор происходит не пойми как! Почему нет выбывания невест?

И белатору пришло в голову, что иногда мэдчен ван Ретт задает слишком неудобные вопросы.

— Я не обязан посвящать вас в это.

— Спорим, что я смогу довести невест-избранниц до паники? Запугать их? Довольно того, что его высочество взял у каждой из нас по личной вещи. Кто знает, возможно, через эти вещи на нас наведут порчу. Или вытянут жизненные силы.

— Для таких ритуалов нужны совсем другие ингредиенты.

— Вы это знаете, я знаю. А в остальных невестах вы уверены? — Катарина прищурилась и добавила: — Поймите меня правильно, белатор Альтгар. Тот простой непростой факт, что в Хроники попадают только официальные испытания, — многое объясняет. И то, что каждый принц привносит в Отбор свое, тоже понятно. Но…

Выдохнув, Катти замолчала, подыскивая другие, правильные слова. Она ведь не ругаться хочет. А всего лишь понять, что происходит.

— Но все равно то, что происходит, не похоже на поиск супруги.