Невеста вне отбора - стр. 74

Пока Катарина плела косу, Мадди по три раза успела спросить «Как ты считаешь, он придет или нет? А если нет, мне обижаться на него или не стоит? А если да, то что мы будем делать?»

Поначалу мэдчен ван Ретт еще пыталась отвечать, а потом поняла, что подруга все равно не слышит.

— Хочешь мое колье? Которое идеально к венцу подходит?

— Хочу. Можно?

— Так я ведь сама предлагаю, конечно, можно, — засмеялась Катти и тут же честно добавила: — Я так тебе завидую.

— М?

— Я хочу стать магом-наставником, но еще и влюбиться. И желательно взаимно.

— Может, ты просто не встретила еще своего мужчину?

Катарина отошла за шкатулкой, вернулась. Сама надела на Мадди колье и вздохнула:

— Вот скажи, если бы тебе нравился, чуть-чуть, человек привлекательный только внешне. А язык у него поганый.

— Я бы постаралась узнать его получше, — серьезно ответила мэдчен ванен Скомпф. — Либо он окажется хорошим человеком, либо такой тварью, что вся симпатия улетучится.

— С такой точки зрения я об этом не думала, — выдавила ошеломленная Катарина. — Спасибо.

— Ну так. Меня и папенька называет: «мой светлый разум». Ты обращайся, если что.

Подскочив на ноги, Мадди покрутилась у зеркала.

— Ох, как неловко — я к принцу на ужин куда скромнее выглядела. Спасибо! И за шаль, и за колье, и за косу, и за…

— Просто пообещай, что я буду магической матерью твоего первенца, — засмеялась Катарина.

— А кто кроме тебя? — удивилась Мадди. — Только ты.

Когда ванен Скомпф ушла, Катарина поднялась на третий этаж и вышла на балкон. Оттуда открывался отличный вид на место, у которого условились встретиться Мадди и Лиаду. И если она увидит, что подруга грустит одна, то поспешит на выручку. Тут Катти скептически посмотрела на свою трость, потом прикинула длину коридора и количество ступенек и, сосчитав все это, потерла свой мешочек с семенами. В конце концов, какая разница, какого размера вырастить лиану? Надо будет, она и с балкона вниз спустится.

Но таких жертв не потребовалось. В свете фонаря было хорошо видно как Мадди, так и высокого, широкоплечего мужчину. Тот церемонно раскланялся с ванен Скомпф и даже, кажется, поцеловал ей руку. Увы, Катти не могла утверждать это наверняка. Но она бы и не хотела повторять тот незабываемый опыт «подсматривания». Поэтому, убедившись, что подруга не грустит в одиночестве, Катарина ушла с балкончика.

И была практически сбита с ног белатором Альтгаром. Который должен был, во-первых, отсутствовать, а во-вторых, смотреть под ноги. Потому что, пусть он и поймал Катти, не дав ей ушибиться, но это все равно какое-то вопиющее безобразие.

— Вы на пожар спешите?

Альтгар с трудом отвел взгляд от девичьего декольте, поставил Катарину на ноги и подал ей трость:

— Спешил увидеть вас, мэдчен ван Ретт.

Немного покраснев, Катти прикрыла ладонью вырез платья и, откашлявшись, спросила:

— И чем же я вас так заинтересовала?

— Посидим в библиотеке или предпочтете прогулку по саду?

Понадежнее перехватив трость, Катарина отступила на шаг:

— Кто вы такой? И почему нацепили личину белатора Альтгара?

Одно движение — и по ковру рассыпались зачарованные семена.

— Мэдчен ван Ретт, я — белатор Альтгар, успокойтесь.

Прищурившись, Катарина приказала лианам спеленать коварного обманщика:

— Белатор Альтгар уехал и до второго испытания не вернется! А мне хватит сил удержать вас, дерр Злодей, до его возвращения!