Невеста вне отбора - стр. 76
— Почему? — тихо спросил Альтгар.
— Кому-то жена нужна высокородная, кому-то красивая, кому-то умная, а еще кому-то — любимая. Принц же… Ему весь этот Отбор как будто поперек горла. Он по одному разу поужинал с девушками, под присмотром пяти человек, и все. С Отбора никого не выбраковывают, значит, на третье испытание мы придем так же всемером. Альтгар, так не может больше продолжаться. Я уже в панике, — последнюю фразу Катарина произнесла очень проникновенно.
— Никому из девушек не грозит смерть.
— Я это уже слышала. Скажи мне правду, прошу.
— Фамильярничаешь? Я не против. — Глава Совета белаторов встал, прошелся туда-сюда, заглянул за стеллажи и сел обратно. — Хорошо. Этот Отбор не только и не столько ради поиска будущей королевы. Хотя принц Хиллиард женится на ком-то из вас.
— И кого ищут? А главное, как… Те параметры, которые задал принц. Что еще там было?
— Наличие магической силы, умение оной силой управлять и… — Тут Альтгар замялся. — И наличие определенных жизненных испытаний в прошлом.
— Испытаний?..
— Принц Хиллиард хочет быть уверен в том, что никто из его невест-избранниц не склонен к суициду.
— Суи… чего?
— Самоубийство.
— Та-ак, дерр белатор Альтгар. А вот теперь, пожалуйста, очень подробно — что вы такое собрались с нами делать, раз вам так важно, чтобы никто из невест не покончил с собой?
Белатор засмеялся и, с трудом взяв себя в руки, произнес:
— Я даже не представлял, что из моих слов можно сделать такой вывод. Мэдчен ван Ретт, вы готовы дать мне огненную клятву молчания?
— Опыт есть. — Катти выразительно потерла правое запястье. — Готова.
— Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты сгореть заживо если вольно или невольно выдашь доверенный тебе секрет?
— Согласна.
— Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты хранить и оберегать доверенный тебе секрет?
— Согласна.
— Мэдчен Катарина ван Ретт, согласна ли ты отказаться от права предсмертной исповеди?
— Согласна.
Вокруг запястья Катти вспыхнула шесть алых колец. Три из них покоились на ее руке уже несколько лет.
— Всегда было интересно, — отстраненно произнесла Катарина, — при чем здесь исповедь.
— Так ведь перед смертью человеку уже безразлично, сгорит он или нет. А отказ от исповеди не позволит умирающему даже вспомнить о тайне. Я прикажу подать вина.
И Катарине стало страшно. Это какие же тайны требуется запивать вином?
Стоит отметить, что белатор обернулся быстро. Видимо, от него прислуга не пряталась. Или он знал какое-то хитрое заклинание. А минут через десять пришла Росица. Она выставила на стол широкое блюдо с сыром и виноградом, два винных бокала и пыльный кувшин.
Альтгар разлил вино по бокалам и протянул один из них Катарине.
— Все, кроме одного, параметры указывают на нужную нам мэдчен. И один, дополнительный, внес именно принц. Самоубийство — один из страшнейших грехов нашего мира. А для мага это еще и позор на весь род. В прошлом Отборе его величество Пальдерик, тогда еще просто его высочество, сделал все, чтобы в число невест-избранниц попала мэдчен Агуира ван Торр. Его можно понять — она была невероятно красива. Вот только мэдчен ван Торр любила другого. Так или иначе, она делала все, чтобы выйти из Отбора. А желание его высочества сделать ее своей супругой не утихало. Родители нашего нынешнего короля первыми поняли, к чему все идет. Переговорили с девушкой, умоляя ее принять чувства принца.