Невеста ледяного дракона в бегах - стр. 19
— Скоро ль ты? Не сдюжу больше скрывать остров от дракона. Поспеши, иначе завтра к вечеру отправлю девчонку невольницей на север. — И уже громко приказала: — Лети, отыщи мою родную кровь!
Птица ждала только этой команды и немедленно взмыла ввысь. Ведьма постояла, глядя в небо, уже усеянное звездами. А затем, выплеснула остатки крови на землю и скрылась в хижине. Когда она проходила мимо ханна, тот негромко и жалобно мекнул, на что ведьма поддела его под ребра ногой в грубом башмаке и проворчала:
— Сейчас и твой черед настанет… Обожди, вот водицы изопью и ужо займусь тобой, кучерявый.
От слов старухи о том, что завтра меня сделают рабыней, подкосились ноги. Я ловила ртом воздух, забыв, как дышать. Сомнений в том, что Жантайр способна привести в исполнение свои подлые планы, не было. Что я могу сделать, чтобы избежать этого?
В темноте снова раздалось жалобное блеяние ханна.
В душе поднималось что-то яростное, холодное. Прежде всего, не позволю лесной ведьме измываться над беззащитным животным! Мной руководила жалость, а равно и желание навредить, нарушить планы Жантайр, как она нарушила мои.
Я тихонько выскользнула из сарая, осторожно прикрыв дверь. На цыпочках прокралась к связанному ханну, и ножом перерезала веревки. Животное испуганно шарахнулось в темноту. Пробегая мимо чугунка, в котором остывало зелье для жертвоприношения, я пнула его ногой.
— На тебе жертву! — Густая красная жижа с шипением выплеснулась прямо на стену и порог хижины.
Куда бежать? Я обогнула холм и боязливо вступила в темноту леса, каждую секунду опасаясь почувствовать захват ожившего корня на щиколотке, но шла все дальше, а никто не нападал. Видимо, странные деревья действительно потеряли силу из-за предстоящего слияния лун. Никогда прежде не слышала о живых деревьях. Не иначе как злая сила обрядов ведьмы убила здесь все ильмы, а ели превратила в кровожадных чудовищ.
В густом мраке ночного леса я различала стволы и неровную почву под ногами — в моих предках встречались эльфы и света звезд мне достаточно. Несколько раз из-под самых ног убирались какие-то небольшие существа. И думать не хочу, что это!
Я шла и шла вперед. Не то чтобы всерьез надеялась скрыться от ведьмы — это же небольшой островок посреди непроходимых болот, а в них… Живо припомнились хохот и бульканье их странных обитателей. Брр! Но хотя бы в чем-то сорвать планы ведьмы казалось важным. Я надеялась договориться по-хорошему, но из послания Жантайр ясно, что она не собирается допускать дракона на свой остров, а, следовательно, и о моем возвращении к отчиму речи нет.
Кстати, неужели огненный дракон сам меня ищет? Сам важный лорд Дирк арк’Брокк, советник короля, оставил все дела и рыскает над опасными гиблыми землями? Не верится. Скорее всего, подрядил кого-то из своих вассалов.
Разве пару дней назад я могла вообразить, что мне грозит быть проданной в рабство, на север, в Ча-Ичи — пиратскую республику, где процветает торговля людьми, запрещенная в других государствах! Как говорила наставница, горе тому, кто окажется в этой жуткой клоаке! Мне оттуда не выбраться. А если даже произойдет такое чудо, отчим не обрадуется падчерице, которая побывала в таком месте, ведь честь для драконов важнее всего.
Незаметно для себя я приблизилась к кромке болота. Берег здесь был выше. Возле затянутой ряской черной воды столпились, словно им тоже не терпелось сбежать от ведьмы, тонкие деревца. Вероятно, болото в этом месте не такое уж глубокое — прямо из воды росли чахлые, но вполне себе живые деревья.