Невеста ледяного дракона в бегах - стр. 20
Удивительно, но сегодня здесь было тихо. Где же все эти болотницы, которые ни за что не успокоятся, если не принести им жертву?
Только так подумала, как вдали разглядела красноватое сияние. Что это? Чей-то костер? Мне живо представились усталые путники, которые расположились вокруг уютного костерка. Значит, болото не так уж обширно. Но через пару минут я поняла, что отсвет приближается. Вскоре разглядела огонек.
У меня упало сердце — вот и внучка ведьмы пожаловала!
Две ведьмы сойдутся на одном острове! И рабство у пиратов, возможно, покажется приятным отдыхом, в сравнении с тем, что готовит эта парочка.
Я спряталась за ствол толстенной ели и оттуда напряженно всматривалась вглубь болот, стараясь разглядеть находящихся в лодке. Слабенькая надежда на то, что это люди, отправленные на мои поиски, не желала умирать в душе.
Вдруг что-то мягко ткнулось мне под колени, я подавилась криком и тут же зажала рот руками. Это оказался всего лишь ханн. Он нашел меня и радостно крутился возле ног. Облегченно переводя дыхание, я опустила ладонь на шелковистую шерсть на холке.
— Беги и прячься, лохматик! Ты маленький, тебя они могут не заметить.
Прохладный пятачок ткнулся в руку, и ханн спокойно улегся, привалившись к моим ногам.
— Уходи, глупая животинка! — Я попыталась заставить, но протестующее повизгивание прозвучало слишком громко в оглушающей тишине. — Тихо! Молчи, если уж остаешься!
У деревьев разом появились глубокие тени — взошли сразу две луны. Я подняла глаза и увидела большую яркую Веолику и крохотную Тею, малозаметную на черном бархате небес. Уже сейчас луны совсем близко друг от друга.
Словно по команде, где-то на разные голоса захохотали болотницы. Я невольно оглянулась, показалось, что этот жуткий безрадостный смех приближается, и по спине пробежали ледяные мурашки. Ханн мелко дрожал и жался к моим ногам.
Так мы и стояли между двумя смертельными опасностями: к острову приближалась внучка ведьмы, и заподозрить ее в дружеских намерениях было бы слишком рискованно. А за спиной глумливо хохотали кровожадные болотные духи. Да и третью опасность — Жантайр — нельзя недооценивать, она вот-вот должна нас хватиться.
Между тем огонек на болотах заметно приблизился. Теперь уже было видно, что это лодка, в которой сидят несколько человек. Воткнутые на корме и носу факелы освещали им путь. А из глубины острова слышались не только безумный смех болотниц, но и неравномерный глухой стук, словно кто-то стучал по дереву.
По воде звуки разносились далеко, вскоре я уже разобрала взволнованные голоса сидевших в длинной лодке мужчин. Всего я насчитала пять пассажиров и еще один на корме работал длинным шестом.
— Слышь, Каллен, стучит и хохочет чегой-то… Не к добру это! — Крупный мужчина, сидевший на носу лодки, напряженно вглядывался в темноту острова.
— Не робей, Груздь, — спокойно ответил бородатый дед в вязанной шапке, надвинутой на лоб. — Ясно, что ведьма озорует. Самая ночь, чтоб избавиться от этой напасти навсегда!
— Боязно… — Детина поежился, поднимая воротник кожаной охотничьей куртки.
— Ну, не ходи, — холодно усмехнулся их более молодой спутник. — Подождешь нас в лодке.
— Э нет! Нашел дурня одному на болоте болтаться в такую ночь! — Трусоватый Груздь даже подпрыгнул от возмущения.