Немного вбок. Рассказы - стр. 9
– Быстро! Кратко! Четко! Рассказывай, что еще ты притащил с собой?! Что. Ты. Сделал.
– Курсовая, – выдавил я, – очистка канализационных вод. Моя разработка. Концентрат живых бактерий, которые разлагают дерьмо на туман.
– Лиловый, – сказал Гриф.
– Лиловый, – подтвердил я. – А почему трясет, я не знаю. Это просто микробы, Гриф. Они безвредные. И туман безвредный.
– Тестировал дома?
– Конечно, – соврал я. – Все норм. Но у нас и так все экологично, а тут масштаб другой, и понимаешь… в общем, было дерьмо – стал туман. Никаких побочных эффектов!
И тут пошел дождь. Очень некстати.
Потому что он был лиловым.
И шел снизу вверх.
С сочным «чпок» из земли вырастали капли, подскакивали и летели ввысь, пробивая дорогу сквозь ветки. Под ногами зачавкало, одежда моментально намокла. Ошалевший от нетрадиционного способа поливки лес зашумел, луну заволокло тучами, и где-то, судя по треску, что-то упало. Очень неудобно, оказывается, когда дождь идет вверх.
…Говорят, излишнее планирование – первый шаг к неудаче. В таком случае, мы были просто обречены на успех.
Я не стану цитировать, что сказал Гриф. Говорил он много. Бэк-вокалом шли стенания Корвина и истерический хохот Мадлен.
Мы неслись через лес к крепостным воротам, и, скажу я вам, хуже полета на грифоне может быть только бег с грифоном наперегонки по пересеченной местности. Местности, которую штормит. Камни перебегают тебе дорогу, деревья вырастают перед самой мордой, а ручьи норовят течь во всех направлениях сразу. Впрочем, Мадлен, скакавшей на Грифе верхом, я ни разу не позавидовал.
Но главная беда в том, что нам приходилось беречь дыхалку, а Гриф продолжал орать на ходу, ничуть не теряя темпа. Пока его туша прокладывала дорогу сквозь чащу, рев разносился сквозь лес:
– Этот остров летающий, идиот! Ты про аэродинамику слышал? Про балласт у воздушных шаров? Про осадку судна? Ты, гаденыш, когда вернешься, будешь учить у меня наизусть все летательные аппараты! Ты у меня с закрытыми глазами будешь корабли строить. Ты вызубришь все пятнадцать томов энциклопедии воздухоплавания, лично проверю!
– Вообще-то я химик, – пискнул я на бегу.
– Химик! – рявкнул Гриф. – Биодобавки у него! Катализаторы! Тупица, ты их систему сливов хоть раз в глаза видел?! Хтонь тебя раздери, да у них подо всем островом теперь – Армагеддон, твои лиловые твари сейчас раскачивают летающую помойку и вот-вот опрокинут! Количество, видишь ли, переходит в качество, химик! Слабоумный борец за чистоту!..
В город мы вломились, как четыре всадника Апокалипсиса. Мадлен, верхом на Грифе и с болотной ряской в волосах вполне бы сошла за блудницу.
Светало. В распахнутых настежь воротах не было стражи. Лиловые залпы дождя-наоборот гейзерами пробивались сквозь мостовую, иногда прихватывая с собой небольшие булыжники. На окраинах было безлюдно. Редкие прохожие при виде нас сигали с улицы кто куда.
Кое-где обвалились балконы, пару деревьев вывернуло с корнем. Досталось и вывескам – они смачно хрустели под ногами. Сквозь них пробивался дождь. Воняло лавандой.
Мимо с блеянием пролетела коза и, впилившись рогами в оторванный ставень, так и осталась стоять, перебирая копытами. Гриф проводил ее взглядом.
– Ненавижу студентов, – пробормотал он. И рявкнул: – Ходу!
Мы неслись по улицам, уворачиваясь от летающих досок, собак, вывесок и горшков. Поднимался ветер. Гриф держал курс к княжьему дворцу – к той замшелой пристройке на крыше, где, по слухам, была рубка управления островом.