Немного вбок. Рассказы - стр. 10

Если она есть. Если работает. Если нас не убьют по дороге.

Возле дворца уже не было пусто – крепкие парни стояли в шеренгах, готовые дать отпор тварям с Тверди. Князя не было видно.

Мостовая закачалась. Фонарный столб рухнул прямо перед нами, отбив охоту бежать в атаку. Кованый фонарь покатился под ноги.

Выглянув из-за угла, я заметил, что весь воинский пыл бойцов уходит на то, чтобы держать сомкнутым строй и не раскатываться по мостовой, как кегли, при новой качке.

Из-за угла высунулся караульный. Долгий миг мы смотрели друг другу в глаза.

Бабах! Корвин сориентировался быстрее: удар фонарем по башке – и он тянет бойца за угол, деловито прибрав меч и ножны.

– Сюда! – шипит он. – Есть боковой вход, там охраны меньше. Лис и миледи сойдут за моих пленников. Есть шанс пробраться наверх, но все равно, народу слишком много…

– Запалить бы что-нибудь, – замечаю я. – Отвлекающий, типа, маневр.

– Отвлекающий маневр?! – рычит Гриф. – Дождя, идущего вверх, маловато?! Землетрясения и летающих коз недостаточно?! Ох, Лис, если останусь жив, я тебе такие маневры устрою…

Тут земля опять уходит из-под ног, и мы катимся – прямо на плац, в объятия стражи, только и ждущей, чтоб растерзать виновников безобразия. Мы на эту роль отлично подходим.

Миг – и ноги мои отрываются от земли, под тошнотворным углом я вижу уходящий вниз плац, копошащихся вояк и Корвина с Мадлен, бегущих к боковому входу. А еще – стрелы. Которые летят прямо мне в задницу.

Хуже полетов и забегов с грифоном может быть только миг, когда грифон тащит тебя в когтях, матерясь на санскрите, и мощным броском зашвыривает в единственное окно сараюшки, стоящей на крыше княжеской резиденции. Не представляю, чего старику это стоило.

– Теперь – сам! – слышу от наставника слова напутствия. – Шкуру спущууу!

И он летит дальше, утыканный стрелами, как дикобраз. Отвлекающий маневр, угу.

Вскакиваю, отряхиваюсь, группируюсь. Чисто. Кажется, объект охраняют снаружи, а не внутри.

Вот он, пульт управления летающим островом. Больше всего похож на конюшню: деревянные щелястые стены, проржавевший маховик, факел у входа.

Ржавое колесо, насаженное на столб, торчит в центре. Столб уходит вниз, во дворец. А может, и в недра острова. Его что, нужно крутить вручную? Тут бы и Гриф оплошал.

Остров штормит, я цепляюсь, чтобы не вылететь обратно в окно. За окном ураган. Если верны прикидки Грифа, брякнется остров аккурат на родной Универ. Ай да Лис. Молодец. Удружил альма-матер.

Как стабилизировать летающую помойку? Управляется с ней один человек, должны быть рычаги, кнопки, не лошадьми же они этот маховик проворачивают? Хватаюсь за железную дуру – не сдвинуть.

– Хи-хи.

Паскудный смешок летит из угла. Скорченная фигурка выпрямляется. Ба, да это князь собственной персоной! Улыбается этак кривенько, будто все, что происходит, для него – пикантное приключение.

– Попалась, тварь, – говорит он. – Ты тоже подохнешь. Хи-хи. Все подохнем, и ты подохнешь.

Глаза у него нехорошо бегают – меленько так, по-крысиному. И весь он чуток перекошенный – контузия, что ли?

– Как эта штука работает?! – ору я.

– Очень просто. Как видишь, я могу повернуть туда… – тянет руку, дергает неприметный рычаг на стене.

Стена меняется с полом местами. Я лечу ребрами прямо на маховик.

– Или – сюда…