Немного вбок. Рассказы - стр. 15
В руках у Джил оказался клубок. Прозрачная нить потянулась к женщине, очертила круг возле ног. Дверь пропала, а незнакомка обрела плоть.
– Иия, – сказала она. – Ты будешь звать меня Иия.
Вспыхнул свет. Настолько яркий и нестерпимый, что все на мгновенье ослепли. Светостены полопались и оплыли – пластик, выдерживающий до пятисот градусов, стекал на пол. Запахло паленым, противопожарные датчики заработали, заморозив стены и пол.
– Джек, ты кретин, – заметила Джил, – генератор забыл для отвода. Поджарились бы сейчас.
Иия взяла шефа за руку. Та, кто веками пряталась в секунде с четвертью, теперь была здесь. У шефа перехватило дыхание от прикосновения теплых пальцев.
– Умельцы, – проворчал он, – манипуляции с воспоминаниями запрещены, 118-прим ментального кодекса. И вы не ответили на вопрос: откуда энергия?
– Любовь, – в унисон ответили Джек и Джил. – Это не воспоминания – это любовь. То, что жалко отдавать, и то, что возвращается, когда отдаешь, и становится больше. Она может вернуть тех, кто ушел, а фонарь… фонарь делает их реальными.
– Они молодцы, – сказала Иия. – Но знаешь, я тут прикинула вероятности: их порвут на клочки не позже, чем через сорок часов. Вместе с планетой. Когда дойдет до скопления гильгов – они ж ортодоксы, их кодекс…
– Знаю, – помрачнел шеф, – «не пожалей жизни за честь ушедших». Мало никому не покажется. Вы чем думали, остолопы? Счастье даром для всех? Мир и любовь?
– А ты? – мягко спросила Иия, – ты сам-то где был? И с кем?..
Шеф покраснел.
Джек и Джил стояли, держась за руки, и смотрели в пол.
– Ребятам надо бежать, – заметила Иия, – хорошие, жалко. И фонарь чтоб с собой прихватили – можно инсценировать катастрофу.
– Куда ты их теперь спрячешь? – вздохнул шеф. – Вся Ойкумена уже в курсе…
– Есть один вариант, – сказала Иия, – то, что было со мной…
– На секунду с четвертью вбок? и что они там будут делать вдвоем, всю вечность? Они же не ты? И потом, ты представляешь, – сколько энергии?
– У нас есть, – откликнулся Джек, – мы подкопили чуток…
– Знаешь, я тут прикинула, – заметила Иия, если не вперед, а назад, их можно подальше закинуть. Ну, в прошлое. А там уж – как повезет.
Мы все помним, что было дальше: локальная катастрофа в Еврарктике, годовой карантин Земли, флотилия гильгов, бесконечные переговоры, отставка и исчезновение шефа Инженерного Совета… и мир опять устоял.
Есть, правда, один факт, который ускользнул из планетарной хроники. На очередную телеграммку человечества «Помним, любим, скучаем» ИИ в этот раз ответил стихом:
«Идут на горку Джек и Джил,
Несут в руках ведерки.
Свалился Джек и лоб разбил,
А Джил слетела с горки».
Но что ИИ хотел этим сказать, человечество так и не догадалось.
Ангел, одиночество, дождь
– Детка, поймите, вам пока – рано. У меня большой опыт, – Калямов тонко улыбнулся, – через меня за неделю проходят, простите, десятки таких… нет-нет, не сердитесь, потенциал у вас есть. Но вот что я могу предсказать…
Это был любимый фокус старого козла.
В чебуречной пахло раскаленным маслом, за столики было не протолкнуться, и лишь в уголке, где Калямов распылял на молекулы самооценку молоденькой авторши, было относительно тихо.
Я пока наблюдал, естественно, никем не замеченный.
– Вот уверен: у вас непременно есть три произведения. Я знаю, потому что их пишут все. Каждый начинающий автор обязательно несет мне в журнал три текста. Три! Как по нотам. Это даже смешно…