Немного вбок. Рассказы - стр. 13
Та штука, вопреки распространенному мнению, родилась не в Инженерном Совете. Совет свое дело знал и обеспечил экопарк всем необходимым, чтобы каждый чум и драккар, каждая пирамида и терма выглядели аутентично и своевременно проходили ТО.
Та штука родилась как раз в экопарке. Конкретней – в лаборатории алхимика в одном из вонючих средневековых городишек Еврарктики. К слову, генератор миазмов жрал энергии, как пара квантовых станций – его годового запаса хватило бы, чтоб растопить панцирь Стужи-747, но инженеры сказали: так уж и быть, берите, история – королева наук.
Тот парень, алхимик-изобретатель, о чьем цифровом имени мы умолчим, выбрал себе архаичное прозвище – Джек. Он был из тех упертых энтузиастов, которые устроят голодовку под начальственной дверью, но зубами выгрызут нужный ресурс. Не сразу, но Джек выбил-таки для лаборатории ментальный принтер.
Руководству бы спохватиться – зачем? Но когда тебе присылают обоснование с цитатами Шиллера и Др-Ног-Та, а на полях рисуют наброски из блокнотов да Винчи, самый стойкий администратор за голову схватится и уступит, иначе в следующий раз проситель припрется сам, а с психами связываться – последнее дело.
За голову схватились позже. Когда пришел запрос от мирового Э-банка: почему это у вас заштатные двенадцать акров суши жрут энергии, как шесть планетарных климатогенераторов? Что вы там творите, вообще?..
Разбираться отправили F\\\524|I’d|-z – она была достаточно толковой, чтобы прекратить безобразие, и достаточно юной, чтобы в случае чего, списать на ее халатность потери.
У F\\\524|I’d|-z были румяные щечки, ореховые глаза и светлые волосы. Джек увидел ее – и пропал, мгновенно открыв ей душу, сердце и замыслы.
– Идиот, – сказала F\\\524|I’d|-z Джеку. – Ты построил ту штуку на внешней энергии, а надо было на внутренней. Погоди, я подумаю, как перемкнуть.
Спустя пару месяцев в Инженерный Совет пришел отчет о ликвидации утечки энергии и два прошения: о переводе сотрудницы в Еврарктику и смене имени. Теперь F\\\524|I’d|-z звала себя Джил.
– Почему никто не хочет ту штуку? – рыдал Джек.
– Любимый, – ответила ему Джил. – Та штука никому не нужна, если даром. За все надо платить.
– Кровью! – откликнулся Джек.
Он мастерил фонарь.
– Кровь ничего не стоит…
– Временем? Деньгами? Энергией?
– Для бессмертных время – валюта дешевая… как, впрочем, деньги или энергия. Нужен дефицит: чтоб отдавать было жалко. Тогда оторвут с руками.
– Минуточку! – пробормотал Джек и открыл томик Гете.
Когда Планетарный Э-банк вломился в Инженерный Совет – событие само по себе беспрецедентное – шеф Совета вышел из искусственной комы и приготовился к худшему.
Но главный банкир, облапав его всеми щупальцами, пробулькал растрогано:
– Братишки… Гении вы наши! Как вы додумались-то до этого? Как мне вас благодарить? Я знал, я верил, что когда-нибудь этот несчастный парк аттракционов перейдет к безубыточности. Но скажите, друг мой: почему те двенадцать акров суши вырабатывают теперь энергии больше, чем все квантовые станции Земли? Что вы сделали?
– И кстати, – пробулькал главный банкир, – тут у меня полсотни нот протеста, дюжина объявлений войны и одна угроза планетарного суицида из скопления К-6. Мы, конечно, с таким-то защитным поле выдюжим, но все-таки, приструните там своих гениев, чтобы не очень бузили. Мертвых воскрешать – это как-то… нет-нет, пусть работают, но потоньше, хотелось бы, дипломатичнее, что ли…