Немного вбок. Рассказы - стр. 1

© Юлия Бекенская, 2025

ISBN 978-5-0067-6483-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Я покоряю города истошным воплем идиота» – пока в голове звучат слова древней песни, мы падаем.

Мадлен называет это полетом. Бутафорский парашют болтается за спиной и норовит обмотать ноги. Черный дирижабль с острова Юных величественно уплывает за облака.

Все будет, как в твоих сладких снах, как обещали мне перед вылетом. Ну-ну. В ушах свистит, щеки болтаются, как собачьи брыли – больше смахивает на ночной кошмар.

Здоровенная махина проплывает внизу. Местные зовут его остров Свободы. Вид чертовски хорош: розовые, в закатном солнце холмы, макушки леса и городок за мощной стеной со слоновьими лапами башен. Вспышки салюта над крышами. Пасторалька, вид сверху.

Восточная часть под нами. Движется летающий остров в закат, а мы с Мадлен – вниз, и вот задачка по физике: сумеем мы приземлиться в крепостном периметре, или рухнем за стену? А может, со свистом промчимся мимо летающего сортира, и еще несколько миль будем падать на землю?

Крепостная стена ближе. Я вижу ноздреватые, добела отмытые камни и надеюсь, что у летуньи есть в запасе какой-нибудь трюк, потому что на вид они очень твердые. На башне пусто, поскольку все торчат на празднике, и наше падение теряется в великолепии огней, искр и пальбы. Мысленно благодарю Грифа за то, что не сбросил нас прямо туда, ибо пара расплющенных тушек на главной площади – сомнительный подарок князю на именины.

Я дольше болтаю, чем все происходит. Мадлен работает. Мерцающее облако пыльцы подхватывает нас в десятке метров от башни, и падение замедляется.

Кажется, я ей нравлюсь. Хотя возможность сдать курсовую заставит Мадлен строить глазки кому угодно. Еще ее волнуют рыцари. Она хочет наблюдать их в естественной среде.

Накаркал. На стене появляется тип. Дворянчик, похоже: перевязь с ножнами, нижняя челюсть надменно выдвинута вперед, пижонская кираса и все дела. Отвернулся от салюта и ловит на ладонь серебристые блестки. Растирает, нюхает и даже, болван, языком лизнул. Естественно, его перекосило. Пыльца серебряного дерева вяжет так, что закрыть пасть теперь будет непросто. После безуспешной попытки он задирает перекошенную рожу и видит меня.

Боюсь, мы оба не сможем забыть эту встречу.

Сверху – изящный, как жаба в манжетах, я, весь в искрящихся блестках и в кошмарном жабо по моде острова Юных. Снизу – он, пацан не старше восемнадцати, с румяной физиономией и круглыми от изумления глазами. Копна соломенных волос, челюсть кроманьонца и кустистые, как у филина, брови. Не красавец, но настроен решительно – рука тянется к ножнам. Рефлексы туземцев, будь они неладны. Чувствую себя жуком в миллиметре от булавочного острия.

Но кажется, жуку суждено промахнуться и просвистеть мимо каменных стен. Дворянчик свешивается с башни, тянет руку и крепко хватает меня за шкирку. Рывок – и втягивает на карниз.

Но Мадлен рушится на нас – все полтора метра визга, кудряшек и обаяния. Юнец теряет равновесие и летит головой вниз, присоединяясь к вечеринке.

Падаем, ругаясь в три глотки, в вихре серебряной пыли. Локоны Мадлен пахнут земляникой, а от юнца разит потом – дезодоранты тут не в чести.

Тынц! – мать-земля приветственно тянет нам верхушку сосны, и этот тот случай, когда девочке уместней быть сверху. Крепкое бочкообразное тело нашего спутника прокладывает дорогу. Он-то доспехами защищен, а нас экипировал инструктор по архаике, не предполагавший, что мы решим сверзиться с высоты. Рослый, бородатый дядька, сам будто с гобелена сошел. Кореш Грифа, иначе никто б нам реквизита не дал. Где его только откопали? Смотрел так, будто я – гидра пятиголовая, которой в пузе надо дырку прожечь.

Треск, хруст, хлесткие ветки и солоноватый привкус во рту. Толстые сучья, кустарник – здравствуй, земля!

Приземлились мы на задворках: баки с помоями, крапива, дерн вместо мостовой – считай, повезло. Наш новый знакомец в отрубе.

– Какой некрасивый, – умильно говорит Мадлен, – на совенка похож! Все рыцари такие?

Ох, эти девочки. При прочих равных, я б мужика в компаньоны взял. Но что делать, если она – лучшая летунья курса? Содрогаюсь, представив, куда бы завела меня худшая.

Конечно, никто нас на остров не отправлял. Это считай, самоволка. Но наш куратор – Гриф. А он на многое может закрыть глаза, если дело того стоит. Давно зуб точит на местные виадуки. Вот за это я Универ и люблю: не в зачетах дело. Свидание с непознанным, драйв, чуток авантюры. Правда, не все я Грифу сказал – зачем старику лишний раз трепать нервы. Прихватил я с собой личную разработку, но если дело выгорит, Гриф мне еще и спасибо скажет.

Не будь Мадлен, я б от рыцаря ноги унес. С ними связываться – себе дороже. Хорошо, если морду набьют, а так… в окрестных бурьянах полно местечек для трупа. Но прелестная незнакомка, упавшая с неба, как-то смягчает ситуацию, согласитесь.