Некрасивая - стр. 13
- Мы с вами не представлены друг другу, но надеюсь вы простите мне мою дерзость. Меня зовут Лидия Брюстер и у меня тоже нет партнера для танцев. Могу я присесть рядом с вами?
Крис разрешила. Лидия сначала посмотрела в зал, а потом немного наклонилась к ней.
- Вашей сестре очень повезло, что герцог Элфорд выбрал ее открывать сегодняшний вечер. Еще вчера он предпочитал мисс Клоуз, а до этого мисс Джеральд. Но сегодня они обе сгорают от зависти. До большого бала осталось каких-то три недели, а они до сих пор не смогли очаровать его.
- А что такого важного должно произойти на этом балу? – заинтересовалась Крис.
- Разве вы ничего не знаете?! – воскликнула Лидия. От волнения ее веснушчатые щеки покрылись румянцем. – На нем герцог Элфорд собирается сделать предложение той даме, которая покорит его сердце. Он выбирает себе жену!
- Так значит мы были приглашены на ярмарку невест, - с иронией заметила Крис. Должно быть миссис Леннокс обрадуется, когда узнает об истинных планах Элфорда.
- А еще герцог признался, что ему не важно состояние будущей жены. Главное, чтобы она ему нравилась. Я с отцом четыре дня назад приехала в Кедлстон-холл, но за всё это время лишь раз танцевала с ним, и то это случилось только на второй день. А вот вашей сестре была оказана честь в первый же вечер.
Крис посмотрела на Элфорда и Джулию. Для Ленноксов брак с богатым герцогом был бы выходом из их бедственного положения, но вот жить с таким как Элфорд значило бы сделать себя несчастной. Он был самовлюбленным, самоуверенным, наглым и беспринципным типом. Верности от такого тоже вряд ли стоило ждать. Даже хорошо, что она дурнушка. Такая ему точно не понравится. Жалко только, что у подобных людей в руках оказывались деньги и власть. Да и красота. Как бы она к нему не относилась, но последнего у него было не отнять.
Почти весь вечер Крис провела с Лидией, которая как и она не пользовалась успехом у мужчин, но которая знала обо всех и вся. Благодаря ей Крис подчерпнула для себя много полезного о гостях и тех нравах, что тут царили.
Перед сном к Крис в комнату пришла Джулия.
- Обещай, что больше не будешь вести себя грубо с герцогом Элфордом! - потребовала она. – Он может отвернуться от нас.
- Тебе он нравится? – без поддевки спросила Крис.
Джулия вспыхнула как спичка.
- Мы с ним только что поцеловались. Он сказал, что прекрасней меня здесь никого нет и, что он покорен моей красотой. - От смущения она села на край кровати и прикрыла лицо руками. – Это был мой первый поцелуй.
Ее признание вызвало улыбку на лице Крис.
- Хорошо, обещаю быть с ним вежливой и обходительной. Но ты тоже не теряй голову. Он тот еще… - Крис хотелось обозвать его гадом, но выбрала менее обидное слово, - хитрец.
6. Глава 6
В отличии от прошлого дня, этим утром миссис Леннокс решила не посещать младшую дочь и не следить за ее внешним видом, уделив все внимание Джулии, что позволило Крис не утягиваться в корсет. Привлечь кого-нибудь своими выдающимися формами она не собиралась; ей просто хотелось спокойно дышать и не чувствовать дискомфорта от впивающегося в тело жуткого предмета гардероба. Да и вряд ли кому-то будет интересно смотреть на нее, когда вокруг столько красоток, так что она могла позволить себе не выглядеть слишком худой и стройной.