Навязанный брак - стр. 36

— Не буду скрывать, работа нам предстоит не маленькая, — угостившись пирожным, произнесла модистка. — Да и срок не велик, но Вы так очаровательны, что мне не потребуется прилагать слишком много усилий, чтобы это подчеркнуть. А уж если постараться, то сможете затмить любую модницу.

Слышать столь откровенную похвалу, когда утром сидишь перед элегантной женщиной в одном единственном халате и со стянутыми волосами, чтобы они не торчали во все стороны, оказалось слишком смущающим.

— Не стоит, дорогая. Краснеют пусть девицы, а мы с Вами должны держаться соответственно. Мне нужно снять мерки, а после мы выберем подходящие цвета и фасон. Скажите, нужно ли мне подготовить что-то на вырост? — тонкая бровь вопросительно взметнулась вверх.

— Нет, — смущаясь больше прежнего, ответила Кэтрин.

Она не стеснялась провести неделю в пути с мужем, деля с ним постель, но вопрос о предполагаемом действе, которого так и не произошло, заставил её пылать от смущения. Их брак даже нельзя было назвать настоящим, он так и не был консумирован. С терминами герцогиня ознакомилась, когда еще не теряла надежды на то, что этот фарс, называемый браком, можно расторгнуть. 

— Как я могу к Вам обращаться? — справившись с собой, спросила Кэтрин.

— Кассандра. Этого будет достаточно. 

После просмотра журналов, выбор пал на несколько повседневных платьев, бальное, вечернее, для прогулки и немыслимое количество дополнительных элементов, таких как нижнее белье, сорочки, перчатки и многое другое.

Для Кэтрин время пролетело незаметно. Это впервые было похоже на дружескую беседу, когда девушки обсуждают наряды и предстоящие мероприятия.

— Думаю, для начала этого будет достаточно, — захлопнула папку с журналами Кассандра.

— Для начала?

— Разумеется, Ваша Светлость. Герцогине не пристало ходить в одном и том же дважды. Ваш супруг дал понять, чего ожидает от нашего сотрудничества.

Не желая разрушать наметившийся контакт, Кэтрин сдержанно улыбнулась. Черт бы побрал Майкла Синклера, который вздумал сорить деньгами направо и налево. Впрочем, если позже она сможет выручить деньги за наряды, купленные ей сейчас, то вполне сможет сэкономить.

— А теперь прическа, — щелкнула пальцами Кассандра и в дело включилась молчаливая девушка, до того подносившая изображения туалетов и более никак не участвуя в беседе.

— У Вас роскошные волосы, но мода на них давно прошла, — с прежним энтузиазмом разглагольствовала женщина, пока её помощница распутывала ленту, стягивающую волосы герцогини. 

— Я понимаю, но хотела бы их сохранить, — улыбнулась Кэтрин.

— Вздор! — всплеснула руками Кассандра, нацеливаясь на еще одно пирожное. — Маргарет сделает все в лучшем виде.

Кэтрин с почти ужасом увидела вблизи своих локонов блеснувшую сталь ножниц.

— Нет! — упрямо тряхнула она головой. — Я понимаю, что Вам лучше известно о столичной моде, но мне бы хотелось остаться при своем мнении.

Она была рада, что сидела, потому что колени предательски задрожали. Когда дело касалось внешности, она снова становилась неуклюжей пугливой девочкой, которая только и слышала, что упреки и стенания по поводу своей неудачной внешности.

— Что ж, — цокнула языком модистка, но все же кивнула девушке позади Кэтрин. — Будет по-вашему. 

Не успела герцогиня и слово вставить, как девушка за её спиной ловко разделалась с частью волос, положив срезанные пряди на столик, после чего обошла Кэтрин кругом и несколькими ловкими движениями укоротила пряди у лица.