Наложница. Стать Его наслаждением - стр. 37
Теперь же, с грустью рассматривая свое полупрозрачное отражение, что содрогалось водной рябью от легких порывов ветра, Алия поняла, что пока ей никуда не хочется уходить. Хотелось растянуть эти мгновения тишины и спокойствия так долго, чтобы этого хватило для желания вернуться. Она и в храме цветов частенько сбегала в сад, где ее всегда находили старые девы. Но там она могла побыть в полном, безграничном одиночестве, порой кидая скупые слезы о вновь сменившемся времени года, или же о “старшенькой”, что вот-вот должна была покинуть храм цветов, дабы услужить императору. Казалось, вся ее жизнь в храме цветов запомнилась лишь по маленькому саду, где порой оставались певчие птицы, или забредал косой заяц, воруя упавшие с деревьев фрукты.
Сейчас же она была не одна. Да и вряд ли ей, за оставшийся месяц жизни, придется быть в одиночестве. Двое стражников, что стояли в двадцати шагах от нее, молча сверлили взглядом одну точку прямо перед собой. Но Алия знала, как навострился их слух, как неустанно они следят за каждым ее движением, готовые броситься на любого чужака, что потревожит покой наложницы.
Теперь ей лишь оставалось мерно прогуливаться под густыми шапками деревьев, слушать легкое журчание хрустально чистой воды фонтана и внимать прохладным порывам ветра. Все же лучше, чем сидеть в душных покоях и думать о том, когда император наконец придет за ее душой и телом. И даже прислужницы, неустанно окружающие Алию, не могли проронить ни слова, избегая юную наложницу, словно прокаженную.
- Хороший день, не правда ли? - внезапно позади раздался старческий голос и, испуганно вздрогнув, девушка обернулась, будто ее застали за каким-то постыдным делом. - Я и сам стараюсь бывать в саду императора хотя бы раз в день. Это помогает привести мысли в порядок…
Всего в паре шагов от нее, со спрятанными за спиной руками, стоял немолодой мужчина с длинной, редкой бороденкой. Взгляд его был холоден и читалось в нем нечто жуткое, незнакомое…
- Я видела вас на приеме… - прошептала девушка, невольно сделав шаг назад. - Вы…
Алия искоса посмотрела на стражников, но те даже не двинулись с места.
- Меня зовут Ариин, молодая госпожа, — старик чуть склонил голову, растянув свои тонкие губы в полуулыбке. - Я советник Его Императорского Величества. Иными словами - доверенное лицо правителя. А вы, юная дева, как я уже понимаю, нынешняя наложница нашего императора…
- Я прибыла во дворец не так давно, поэтому не успела со всеми познакомиться, — что-то во взгляде собеседника отталкивало ее, заставляло говорить холодно и отчужденно. - Но, разве правила не гласят о том, что ни единый мужчина, кроме королевских евнухов…
- Ах, вы, наверное, очень удивились, почему стража не спешит выдворить меня из сада, — советник рассмеялся, громко и каркающие, подобно надрывающемуся ворону. - Я один из немногих людей в этом дворце, кому не грозит отсечение головы за приватный разговор с женщинами императора. То же самое касается и императрицы, которая часто приглашает меня на вечерний чай…
- Я вас поняла… - коротко бросила девушка, не зная, что еще можно было бы ответить на слова советника.
- В любом случае, я очень рад, что мне удалось встретить вас в гордом одиночестве, — сделав шаг вперед, советник опустил свой взгляд белесых глаз на воду. - Надеюсь, вам хорошо живется во дворце. Ведь век наложницы не такой уж и длинный. Нет, я бы сказал - непростительно короткий. А уж когда юная девушка попадает во дворец, то и вовсе, приходится считать каждую минуту… Такова жизнь цветов: радуют глаза, пока красивы, а потом стремительно вянут и, в конечном итоге, засыхают.