На языке огня - стр. 25
Дилер все еще пребывал в расслабленном состоянии, и Алан негромко заметил:
– Ты влезла в мозг мелкому трикстеру, хотя никакой угрозы не было. Это превышение полномочий.
– А ты посмотри на след.
Алан нахмурился и сосредоточился на трикстере, но признаков ментальной магии не увидел. Рядом с его собственными ногами трепетало сумеречное пламя, вокруг Хонер пушилось светлое сияние, но ничего больше.
– Хм, – сказал он. Комментарий Миры относительно Хонер, похоже, был обоснованным. Оказывается, можно влиять на сознание, не оставляя следов…
Хонер снова обратилась к дилеру:
– У тебя такая опасная профессия!
– Опасная… – повторил он. На его лбу выступили крупные капли пота. – Да, опасная. Некоторые клиенты бывают очень придирчивы: не тот, видите ли, эффект. Галлюциногенные грибы им подавай! А у меня товар – высшего качества, понимаешь? Не то, что в подворотнях!
– Не то, что в подворотнях?..
– А если я говорю, что не надо мешать с алкоголем, то это точно никто не слышит…
– Конечно, обидно, когда тебя никто не ценит, – поцокала языком Хонер. – А ты ведь поднялся с самых низов?
– Да, с самых дерьмовых портовых баров начинал. А теперь я уважаемый человек с уважаемым товаром, не то что эти…
– Не то, что эти? – эхом повторила Хонер.
Алан не вмешивался и старался прикинуться элементом интерьера. Дилер становился все эмоциональнее и потел все сильнее.
– Эти, человеческое отродье, на улицах. Разбавляют черти что черти чем, а потом продают. Тараканы проклятые!
– Верно, тараканы. Их и убивают, как тараканов. Хлоп! – Хонер тихонько коснулась стола. – И только мокрое место.
Трикстер вытер пот ладонью, потер влажными пальцами друг о друга и повеселел:
– И мокрое место! Ну точно! И мокрое место…
– А убивают только тех, кто на улицах торгует?
– Да, мелких сошек все. Раньше они бегали по всему порту, сейчас, пожалуй, между «Авантюрой» и «Черной курицей» стоят постоянно. Боятся. И правильно. Мокрое место.
– Мокрое место, – улыбнулась Хонер.
Технология, которую она использовала, была известна как «эхо-разговор». Просто повторяешь слова собеседника с вопросительной интонацией, и, если выбирать правильно, непременно найдешь золотую жилу. Не придумывай, ничего не поясняй сам – только спрашивай и демонстрируй искренний интерес. Все разумные существа любят говорить, если им это позволить. Единственное условие – они должны ощущать, что их слушают. Желательно – с восторгом.
– А тебе не страшно? – продолжила Хонер.
– Не, – замахал рукой дилер и снова вытер пот. – Я честный, под старейшиной хожу, мзду плачу… Отличная штука – следовать правилам.
– Ага, отличная, – согласилась Хонер. – А почему у «Черной курицы» не страшно?
– Там агентские тусят, – пожал плечами трикстер. Его внешность начала плавиться, как шоколад от огня: лоб стал больше, нос увеличивался и сползал к подбородку, который уже закрывал короткую шею. – Знаете же, как маги не любят, когда рядом кого-то убивают.
– О-о-о, да, – согласилась Хонер. Алану показалось, что в ее интонации стало слишком много сарказма. – Спасибо тебе большое. Так интересно поговорили!
Трикстер с трудом вытащил из-за стола свой живот и поднялся. К нему с каждой секундой возвращалась человеческая внешность. Похоже, общение с Хонер не проходило даром: он выглядел похудевшим.