Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 22

Не оттого ли вернулся Снежный Пёс? Почувствовал, что Влад находился на грани как безумия, так и двух несогласных миров. Уже с детских лет он понимал, насколько тот был нереален: где бы ни повстречался, он оставался совершенно белым. Всегда. Ни единого пятнышка на его мягкой шерсти, чего нельзя было сказать об обычных псах, готовых продать свою собачью душу за возможность изваляться в самой глубокой луже. Глаза животного совершенно невозможного цвета вторили его глазам: один был янтарно-жёлтым, второй – изумрудно-зелёным. Влад убеждал, уговаривал себя, что Пёс не мог быть настоящим, однако всякий раз ощущал весьма осязаемый вес, когда тот клал свою белоснежную голову ему на колени. Он пропал как раз перед тем злополучным событием, разделившим жизнь на «до» и «после»… А теперь явился вновь только для того, чтобы настойчиво вести к заветному дому на Пряничной улице? Преследовать по пятам? Помочь терзаемому происходящими с ним изменениями Владу осознать очевидное: он умрёт от тоски, безнадёжности и ненависти к самому себе, если не окажется под крышей Лавки древностей, где всё совсем не то, чем кажется на первый взгляд.

Наяву.

Не во снах.

И Влад просыпался посреди ночи от обжигающей изнутри тяги вернуться.

Попасть в огромный библиотечный зал.

Подняться-таки по той манящей лестнице.

Вдохнуть уже полной грудью аромат, как теперь он понял, магии и волшебства, исходящий не только от владелицы магазинчика, но и от самих стен из мелкого оранжевого кирпича.

Простаивая часами в тени болотного дома, юноша ловил отголоски этого дурманящего запаха и до судорог сжимал похолодевшие руки в кулаки, совершенно не замечая вонзившихся в ладони ногтей, и смотрел, смотрел, как Лавка живёт своей размеренной жизнью. И её хозяйке не было никакого дела ни до него, ни до того, как его реальность, душа и рассудок катятся под откос.

Пришёл он в себя, когда его рука уже тянула дверную ручку входной двери. Колокольчик радостно тренькнул, словно увидал давнего знакомого, и умолк. В холле никого не было. Влад сразу же потерял весь свой запал, злость улетучилась, а желание высказать всё наболевшее пропало, как только он вошёл в Библиотечный зал и столкнулся взглядом с белокурой хозяйкой.

Юноша открыл было рот, но так и застыл в изумлении: как он не замечал этого раньше?

– Так и быть, дам тебе пару минут поудивляться, будто никогда в своей жизни не видел книжных полок, а потом будь добр объяснить: чего припёрся?

– Она внутри больше, чем снаружи… – отчего-то шёпотом произнёс студент и выбежал обратно в главный зал, чтобы проверить, не привиделось ли. – Мы что, в другом измерении?

– Не говори глупостей. Обычный трюк магической архитектуры. Желанный многими, но очень дорогой. Не все способны его провернуть.

– Это как язык в трубочку свернуть? Теоретически, на это способен каждый, но не у всех получается.

Хлоя рассмеялась. А Влад по-прежнему рассматривал Лавку и, как он думал, незаметно пощипывал себя за руку.

– Две глупости за раз! Горазд же ты. Я даже перестану на тебя дуться, так ты мне понравился.

– Будем считать, что я прощён?

– За что? Признаться, я сама виновата: от скуки решила над тобой поиздеваться. А ты молодец, не свихнулся.

– Почти.

– Почти – в нашем деле мера запретная, унылая и… так говорят только те, кто даже не пытался.