Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 24
– Принцессе? – присвистнул Влад.
Хис лишь кивнул и поспешил продолжить: обжигающий взгляд Хлои дал понять, что он сболтнул лишнего.
– Она выросла слишком рано. В маленькой девочке, которая должна была просто радоваться детству, познавать мир и кутаться в тепло любящих родных, оказалась слишком старая, мудрая «душа» силы. Хлоя смотрела на своё окружение, на мать и отца и видела всё таким, каково оно являлось на самом деле. Эта невозможная волшебница пугала не только своей проницательностью, но и врождённой способностью передавать чувства и эмоции одного существа другому. Для этого ей достаточно было лишь прикоснуться… Отец стал сторониться её ещё больше, пока окончательно не принял решение отослать малышку на край Вселенной. Но не случись этого, Хлоя всё равно осталась бы одинокой. А ей ведь просто хотелось кого-то рядом. Хотя бы одно существо, способное понять её настоящую. И вот однажды ей пришло в голову самой создать себе друга, но, к несчастью, рядом не оказалось даже завалящей ветки. Тогда она посмотрела на свои девять хвостов и подумала: восемь – тоже большое число.
Влад ахнул.
– Да, в результате той волшбы и получился ваш покорный слуга. Но, как я уже упоминал, её магия непредсказуема. Хлоя наделила меня разумом, дала какое-то подобие тела, но не смогла закрепить результат. С тех пор я и болтаюсь между миром живых и юдолью призраков, к тому же навечно привязанный к этой безумной старухе.
– Если я старуха, то ты тоже не первой свежести, – буркнула себе под нос Хлоя.
– Туше́. Но ты должна признать, что неплохая получилась глава к Летописи о Новых богах.
– Богах… – оторопел Влад. Час от часу не легче! Чем же он может помочь богине? Кто он такой, если она впервые обратилась за помощью именно к нему?
Неудивительно, что растерянность отразилась на лице юноши слишком явно, отчего Хис поспешил его успокоить.
– Боги, как бы странно ни прозвучало, не всесильны. А порой и вовсе беззащитны. Старые тому в пример.
– Их пристанища всё ещё стоят, как ты понимаешь, – подала голос Хлоя, – в тени. В глуши. Кто-то до сих пор бьёт челом и воскуряет благовония в их честь, но вот тебе очевидная новость из первых уст – ответа не будет. Они отчаянно хотят вернуться, но слишком сильно цивилизация ударила по их гордыне.
– А Новые?
– Анахронизм. Рудимент на теле Магии мира, от которого она никак не избавится. Зачем-то мы ей нужны. Но только ей и никому больше.
– Это всё очень… трагично.
– Не трагичнее судьбы полевого цветка. Мы также родились, отживём свой срок и уйдём в небытие. Не бери в голову.
– А как же бессмертие?
– Кто тебе сказал, что мы бессмертны? Боги – высшие магические создания, но мы были также сотворены изощрённым «сознанием» Той, чьё имя не будем поминать всуе. Сомневаюсь, что у неё были намерения плодить себе конкурентов.
– Означает ли это, что ты ни за что не в ответе?
Хлоя удивлённо воззрилась на Влада, а потом рассмеялась:
– Ах, ты об этом.
– Ей предрекали стать новым Зевсом: веришь или нет? – встрял Хис. – Безумцы, вот, что я тебе скажу, как есть безумцы! Ей ни в коем случае нельзя доверять что-либо… огнеопасное… – закончил он тихо, словно выболтал что-то, о чём не стоило говорить.
Но Хлоя лишь усмехнулась и снисходительно покачала головой, однако от Влада не ускользнула мимолётная грусть в её вздохе.