Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 23
– Почему же я не заметил этого в первый раз?
– Как ни банально – ты не был готов. Магия мира решила окунать тебя в чудеса постепенно.
– Магия мира? Она что – живая?
– Небесная Вышивальщица. Великая Пряха. Дивина Вешта. У неё много имён. Скоро сам всё узнаешь. Кстати, те ужасы, на которые ты пришёл пожаловаться, тоже её рук дело.
– Вы и это знаете?
– Невелика тайна. Я, признаться, вопреки её планам, толкнула тебя в магическую пропасть слишком сильно. И по всей вероятности, раньше времени. И ты «проснулся», пока барахтал ногами и руками, чтобы замедлить полёт. Только назад пути уже нет. За это я прошу у тебя прощения.
– В ваших словах туманностей даже больше, чем на всем известном острове.
Оба умолкли. Как и в первую встречу, они смотрели друг на друга, не отрываясь, только в этот раз в игре появилось новое правило: проиграет тот, кто первый нарушит тишину.
– Мне нужна твоя помощь.
Послышался грохот – к ногам Хлои упала увесистая книга. Хозяйка Лавки, не глядя на неё, устало вздохнула.
– Мохито! Одного шпиона в доме мне вполне достаточно.
На месте происшествия материализовался рыжеусый джентльмен.
– Прошу меня простить, молодой человек, если нарушил целостность вашей нервной системы, но я был чрезвычайно удивлён. Я тут висел поблизости, скучал, изучая труды, сами видите… – Он грациозно поднял с пола упавший том «О чём говорят деревья? Малый толковый словарь древесного языка». – И случайно…
– Разумеется, случайно…
– Именно! Застал вашу беседу. И поверьте мне, я ни разу – ни разу! – не слышал, чтобы она просила кого-либо о помощи.
– Мне впору возгордиться? – улыбнулся Влад.
– Не советую, – совершенно серьёзно ответил Хис. – Ваш нос может пострадать от такого необдуманного поступка. Пресвятые Хлоины блохи, не пристало мне охать и вздыхать, точно груженный бесполезной утварью мул, но я не был так удивлён за все мои полторы тысячи лет, что я отбываю наказание совместного проживания с этой безумной особой.
– Я слышал о призраках куда более древних, но кто же тогда…
Возникла пауза. Хис вопросительно взглянул на Хлою, и та пожала плечами: мол, валяй, ты у нас сказочник.
– Она была гением с рождения.
Хлоя недовольно фыркнула.
– Тебя не об этом спрашивают, менестрель!
Но Хис будто ничего и не слышал, он лишь демонстративно устроился в кресле, как старый дед, готовый рассказывать волшебную историю. Хлоя махнула на него рукой и ушла за прилавок сверять сроки годности у снадобий, старательно делая вид, что дальнейший разговор совершенно её не касается. Влад же скромно прислонился к книжному шкафу.
– В то время как другие чародеи познавали способы скручивать пространство в жгуты по своему хотению и перекраивать реальность по собственному желанию со страниц книг и из уст древних опытных старцев, юная Хлоя буквально творила магию из воздуха, не прилагая и сотой доли усилий, которые требовались остальным. Даже её чих мог стать фейерверком днём, а простой выдох ночью загореться сотнями светлячков, мысли становились реальностью за несколько секунд (правда, не всегда в том виде, в каком ожидалось), а перепады настроения грозили последствиями зажжённой пороховой бочки. Несложно понять, будучи настолько уникальной и непредсказуемой, она была настолько же и одинокой. Её боялись. Её сторонились. Никто не горел желанием попасть под руку избалованной магией принцессе.