Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 16

Встретившее его приветствие было подобно рёву сотен пиратских глоток. Влад едва не подпрыгнул на месте, схватившись за сердце. Разномастная толпа выпивох взорвалась не менее громогласным хохотом и вернулась к своим более интересным делам: прихлёбывая пенное, привирать о своей жизни любому, кто их готов был слушать, и перемывать косточки тем, кто их слышать не мог. И только группа людей в углу, за самым дальним столом, продолжала свой разговор, словно и не ревела таверна на разные голоса ещё мгновение назад, признавая вошедшего за своего. В чёрных одеждах, с одинаковыми высокими хвостами на макушке, идеальными чертами лица они напоминали древних воинов Востока, у одного из них на поясе висел изогнутый чёрный меч. Меч? Он попал на карнавальную вечеринку? Где-то поблизости снимали историческую драму? Или он просто сходил с ума? Да и сама таверна напоминала искусные декорации: большие, длинные, гладко выструганные столы и лавки, камин с живым радушным огнём, занимающий почётное центральное место, множество пузатых бочонков пива, столько, что Влад бросил считать на втором десятке.

Медленными шажками, стараясь откровенно не глазеть на группу ассасинов, студент подошёл к барной стойке.

– Это традиция, – объяснил бармен, ставя перед ошеломлённым Владом пол-литровую глиняную кружку тёмного пива.

– Бесплатная выпивка? – Парень потянулся к напитку, даже не спрашивая, как тот угадал с выбором спиртного.

– Приветствие, которое вы только что на себе испытали.

– Как верно сказано. Именно, что испытал…

– С новичками всегда так… – улыбнулся мужчина в усы.

Влад посмотрел на него более внимательным, осмысленным взглядом и тут же сосредоточился на ставшей невозможно интересной густой пене стоявшего перед ним пива, которой позавидовала бы каждая чашка капучино на свете. Угольно-чёрные волосы и усы человека за барной стойкой пронизывали нити серебра, а глаза его по-кошачьи светились в приглушённом свете необычных, свисавших с потолочных балок фонарей – об электричестве здесь явно старались не вспоминать. Выдержать этот немигающий взгляд юноша не смог: в не по-человечески расширившихся зрачках можно было потеряться, как в той самой злополучной тёмной комнате с многострадальным чёрным котом. Из глубин памяти всплыло воспоминание, что у кошек такие большие зрачки означают готовность к нападению, хоть Влад и не понимал, чем он мог заслужить подобное к себе отношение. Странным образом, но пиво не замутняло сознание, а проясняло его, чему студент был чрезвычайно рад, потому как зародившаяся в нём идея показалась ему не просто отличной, а прямо-таки замечательной.

– Каковы шансы встретить такое восхитительное пиво за стенами этого заведения?

– Только если я снова наполню вашу кружку, и вы выйдете с ней на улицу.

– А каковы шансы получить ответ на вопрос, что это за дом? – Влад положил перед барменом сделанный им ранее рисунок Лавки древностей.

Плечи мужчины приподнялись, усы вздыбились, словно тот увидел превосходящего его хищника, он едва не зашипел, но сдержался.

– Я знаю, что это за дом. – Светловолосая красавица в красной кожаной куртке явно с мужского плеча подсела рядом, подхватила рисунок и принялась пристально изучать его. – Но рассказ выйдет длинным. Тебе же не хочется, чтобы у меня пересохло в горле? – Она словно невзначай провела пальчиком по руке студента, отчего юноша зарделся и поспешил сделать заказ.