Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 14
– Меня больше беспокоит, что ты можешь распознать мои среди всех остальных.
Посмеялись.
– Одно могу сказать точно: этот любитель покопаться в чужом нижнем белье очень хотел, чтобы его заметили.
Запутанными окольными путями мысли Влада вернулись к «пустому» переулку, из которого он словно и не уходил. Вот уж кто точно не хотел привлекать лишнего внимания, так это хозяйка Лавки. Но почему? И как ей это удаётся? Иллюзия? Зачем? На что она содержит такую махину, если количество покупателей стремится к минимуму, благодаря какому-то непонятному неестественному отбору?
Он должен снова там побывать! Увраж Полуночника, что хозяйка вручила студенту в прошлый раз, уже зачитан до дыр, скопирован, переписан и даже опробован в деле, пора вернуть его владелице и при случае выведать, что же на самом деле скрывается за дверями мистического антикварного магазинчика.
На следующее же утро Влад в предвкушении взбежал на крыльцо Лавки, чтобы разочарованно уткнуться в закрытую дверь. Вот те раз! Обвинив во всём выходные и злоупотребление служебным положением, студент принялся ждать. На ступенях крыльца, слоняясь по улице, открывая и закрывая рюкзак, дабы проверить, что заветный свёрток с книгой всё ещё на месте и никак не мог куда-то пропасть – так прошёл час, Лавка по-прежнему была заперта. Не желая попусту тратить время, Влад отошёл на противоположную сторону и принялся делать набросок здания, не упуская ни единой детали.
Три этажа секретов и тайн снисходительно смотрели на студента цветными витражами округлых окон, и чем дольше он всматривался в этот загадочный дом, тем ярче ощущалось, что тот всматривался в него. Юноша тряхнул головой, прогоняя жуткое наваждение, и продолжил набрасывать штрихи к рисунку, однако внезапный сильный порыв холодного осеннего ветра тут же растрепал листы его альбома, взъерошил и без того непослушную медь волос, бросил в атаку всю пыль с дороги, какую только смог убедить поучаствовать в своём сомнительном развлечении, и Влад готов был поклясться, что в прощальном дыхании убегающего наглого ветра ему послышался тихий задорный смех шкодливого ребёнка. Увлечённый рисунком, студент не сразу заметил, насколько пуста была Пряничная улица. Будто вся жизнь на ней замерла, раз колдовской дом проспал рассветные часы. От царящей вокруг тишины становилось не по себе, оттого оглушительным грохотом прозвучала упавшая на землю жестянка. Влад вздрогнул и взглянул в сторону звука – мелькнул краешек белого пушистого хвоста и исчез в темноте проулка, разбудив у студента воспоминания о чём-то смутно знакомом. Тяжко, сонно они зашевелились под одеялом прошлого, побуждая идти в неизвестность между Лавкой и домом цвета янтаря, туда, где на земле обнаружился брошенный баллончик, прямо под надписью, на которую неведомый умелец и потратил все остатки краски.
«Всё не то, чем кажется на первый взгляд».
Сколько раз он проходил мимо таких вот кричащих избитых цветных настенных пятен, не придавая им никакого значения? В большинстве своём они и не несли для него особого смысла, являясь простейшим выражением внутренней борьбы художника со своим подсознанием. Теперь же послание говорило с ним. Просило прислушаться к сказанному. Он бы и рад спросить у неведомого стенописца, что всё это значит, да только куда, разрази его гром, он делся?