Курсант Империи – 2 - стр. 17
Первый шаг дался с трудом – координировать движение шести ног с непривычки оказалось не так просто. Броневик качнулся, чуть не потеряв равновесие. Но бортовой компьютер быстро стабилизировал машину, подстраиваясь под мои неумелые команды.
Второй шаг вышел увереннее. Третий – почти плавным. К десятому шагу я уже более-менее освоился с управлением. Машина двигалась как огромный механический паук, переступая через поваленные деревья и огибая стволы.
– Так будет быстрее, – улыбнулся я, направляя броневик к стене джунглей.
Теперь продираться сквозь джунгли стало гораздо легче, хотя легче – понятие относительное, когда ты управляешь сорокатонным механическим пауком. Ноги-манипуляторы броневика буквально рвали корни и ветки с таким энтузиазмом, словно машина всю жизнь мечтала заняться ландшафтным дизайном методом тотального уничтожения. Каждый шаг сопровождался треском ломающейся древесины и хлюпаньем раздавленной растительности. Особо наглые деревья, которые осмеливались стоять прямо на моем пути, я научился косить с помощью турели, установленной на башне – пара очередей крупнокалиберными патронами, и вековой ствол разлетался в щепки как спичка.
«Что самое прекрасное в управлении шагающим танком?» – думал я, наблюдая, как очередной древесный гигант с грохотом валится набок, увлекая за собой сотни лиан. – «Ты чувствуешь себя героем старых японских фильмов про гигантских роботов. Только вместо инопланетных захватчиков – деревья. И они определенно проигрывают. Мехагодзилла против флоры Новгорода-4 – счет 1:0 в мою пользу».
Первые пятьдесят метров джунгли еще пытались оказывать сопротивление. Лианы цеплялись за сочленения ног броневика, пытаясь опутать их как живые веревки. Корни выскакивали из земли словно засадные мины, норовя попасть под механические стопы. Ветки пытались залепить обзорные приборы какой-то липкой дрянью. Но против сорока тонн бронированной решимости, помноженной на мощность сервоприводов, у местной флоры не было ни единого шанса.
– Извините, господа растения, – бормотал я, превращая очередную преграду из переплетенных лиан в органическое конфетти. – Ничего личного. Просто вы стоите между мной и моей героической миссией. А герои, как известно из всех голливудских фильмов, не церемонятся с препятствиями. Особенно растительными.
После ста пятидесяти метров такого варварского продвижения джунгли, видимо, поняли, что сопротивление бесполезно и решили дать заднюю. Деревья нехотя расступились, образуя подобие просеки. Лианы отползли в стороны, свернувшись в угрожающие клубки на безопасном расстоянии. Было такое ощущение, что лес коллективно решил: «К черту этого психа на железном пауке, пусть идет куда хочет. Мы потом с его трупом разберемся».
Движение стало значительно легче. Броневик размеренно вышагивал между стволами деревьев-исполинов, его шесть механических ног двигались с удивительной для такой махины грацией. Система стабилизации держала корпус идеально ровно, несмотря на неровности рельефа. Я даже начал получать удовольствие от процесса управления – есть что-то гипнотически успокаивающее в ритмичном движении многотонной боевой машины.
Минут через десять относительно спокойного продвижения начали появляться первые зловещие признаки того, что я двигаюсь в правильном направлении. Разорванные тела богомолов валялись то тут, то там, превращая лесную идиллию в натюрморт на тему «Последствия встречи с разъяренными штрафниками 13-го батальона». Сначала попался одинокий труп с отстреленной головой – аккуратная работа, профессиональная. Потом два богомола, разрубленные пополам – судя по характеру ран, постарался кто-то с плазменным клинком. Дальше пошли целые группы мертвых насекомых, некоторые все еще дергались в предсмертных конвульсиях.