Курсант Империи – 2 - стр. 18
«Ребята явно не церемонились», – одобрительно подумал я, аккуратно переступая через особо живописную кучу богомольих останков.
Звуки боя становились все громче и отчетливее. К глухим ударам взрывов гранат добавился характерный треск автоматического огня, яростные крики команд и, что заставило меня поднажать на скорость – стрекотание богомолов. Много стрекотания. Слишком много для моего душевного спокойствия.
И вот наконец мой механический конь вынырнул из последней линии деревьев на относительно открытую поляну, где передо мной развернулась картина, которую я бы назвал «Апокалипсис местного значения с преобладанием зеленого цвета».
Сердце ухнуло куда-то в пятки, а потом подскочило к горлу. В центре поляны, сбившись в плотное каре, отчаянно отбивались остатки моей роты. Господи, их было так мало! Максимум половина от первоначального состава, где остальные? Их изодранные бронескафандры больше напоминали дуршлаги, чем защитную броню. Некоторые бойцы еле стояли на ногах, опираясь на плечи товарищей. Один волочил явно сломанную руку, другой прихрамывал, истекая кровью из рваной раны. Но самое шокирующее было не их состояние.
А богомолы. Армия богомолов. Орда богомолов. Громадное скопище богомолов. Мой перепуганный мозг сначала выдал цифру в тысячу особей, но потом более рациональная часть сознания снизила оценку до полутысячи. Впрочем, когда на несколько десятков измученных людей наседают пятьсот кровожадных инсектоидов размером с корову, точные подсчеты теряют актуальность.
И тут я увидел, как погибают мои товарищи. Прямо сейчас, прямо на моих глазах.
Богомол – особенно крупный экземпляр с почерневшим от старости хитином – прорвался сквозь завесу заградительного огня. Казалось, пули отскакивали от его панциря как горох от стены. Крайний боец отчаянно пытался отбиться прикладом, но тварь была слишком быстрой. Клешни-косы блеснули на солнце и сомкнулись на талии штрафника. Раздался хруст ломающейся брони, затем влажный чавкающий звук, и верхняя половина человека отделилась от нижней. Предсмертный крик оборвался на полуслове.
– Да, нет же! – взорвался я. – Как вы достали, твари!
Руки метнулись к управлению турелью, но тут же задрожали от нахлынувшего адреналина. На мониторе высветилась прицельная сетка, система наведения начала подсвечивать цели. Сотни целей. Слишком много целей, и все они сплелись в единый кошмарный клубок с защитниками.
– Черт, черт, черт! – паниковал я, пытаясь выбрать сектор обстрела. – Они слишком близко! Одна ошибка, один неверный выстрел – и я положу своих же!
Прицел дрожал в такт моему сбившемуся дыханию. Красные маркеры целей мельтешили на экране как рой разъяренных пчел. Система услужливо рассчитывала траектории, вероятность поражения, зоны разлета осколков. Но как выбрать правильный угол? Как не зацепить хотя бы краем очереди кого-то из своих?
Еще один боец пал – богомол буквально откусил ему голову вместе со шлемом. Тело еще несколько секунд стояло, фонтанируя кровью из обрубка шеи, потом рухнуло. Товарищи пытались сомкнуть ряды, закрыть брешь, но насекомые уже лезли в прорыв.
– Спокойно! – рявкнул я сам на себя, заставляя руки перестать дрожать. – Работаю профессионалы!
Глубокий вдох через нос. Медленный выдох через рот. Сердцебиение немного замедлилось, дрожь в руках утихла. Я выбрал сектор на дальнем краю богомольей массы – там насекомые скопились особенно плотно, готовясь к решающему штурму. До ближайших людей минимум пятнадцать метров. Должно хватить. Нажал.