Курсант Империи – 2 - стр. 16
Я огляделся внимательнее. Действительно, следы были – примятая трава, сломанные ветки, отпечатки ботинок в мягкой земле. Но никаких признаков того, что кто-то прорубал себе дорогу. Никаких срезанных лиан, никаких следов плазменных резаков. Как будто лес просто… расступился перед ними.
– А передо мной не хочет, – мрачно констатировал я, в очередной раз разрубая особо наглую лиану, которая попыталась обвиться вокруг моей ноги. – Персональная неприязнь, что ли? Или это местный эквивалент «посторонним вход воспрещен?»
Между тем бой где-то в глубине продолжался – глухие удары взрывов доносились с завидной регулярностью. Переносные гранатометы, судя по характерному звуку. Значит, ребята отбиваются от чего-то серьезного. Время уходило, а я торчал здесь, как юный натуралист, сражаясь с растениями.
«Нужно найти другое решение», – подумал я, опуская винтовку. – «Так я до них доберусь только к четвергу».
И тут меня осенило. Броневики! Один из них, тот на которым я ехал, заваленный на бок, работал – я отчетливо помнил рычание двигателя, когда осматривал брошенную технику. Если мотор цел, если есть топливо…
Я развернулся и побежал обратно к дороге, на этот раз не пытаясь прорубать путь. Просто огибал самые плотные заросли, перепрыгивал через корни, подныривал под низко висящие ветки. Обратный путь занял в разы меньше времени.
Я подбежал к броневику и прислушался. Точно! Двигатель работал на холостых, издавая низкое урчание. Водила не заглушил мотор, когда покидал перевернутую машину. Или не успел. Я подтянулся на руках и нырнул внутрь через распахнутую дверь, стараясь не обращать внимания на пятна засохшей крови на сиденье. Приборная панель светилась россыпью индикаторов – зеленых, желтых, пара красных. Но главное – указатель топлива показывал почти полный бак.
– Отлично», – пробормотал я, устраиваясь в кресле. – Теперь главное – разобраться с управлением.
К счастью, базовое управление было интуитивно понятным. Военная техника проектировалась для солдат, а не для инженеров, так что все было максимально просто. По крайней мере, основы.
Но меня интересовало не обычное управление. Я помнил слова Папы когда они появились на полигоне, что это не просто броневики, а броневики-трансформеры. То есть боевые машины, способные адаптироваться к разным условиям местности.
– Где же тут… – бормотал я, изучая приборную панель.
Нашел! Справа от основных приборов была дополнительная панель с надписью «Режимы передвижения». Несколько кнопок с пиктограммами – колеса, и… ноги? Точно, ноги!
Я улыбнулся, представляя лицо конструктора, который додумался поставить на бронетехнику манипуляторы. Гениально и безумно одновременно. Как раз в духе имперской военной мысли.
– Сейчас проверим.
Нажал кнопку с изображением ног. Несколько секунд ничего не происходило, потом машина дрогнула. Загудели сервоприводы, залязгал металл. Броневик начал подниматься и выравниваться одновременно.
Я вцепился в джойстики управления, чувствуя, как меняется центр тяжести. Машина поднималась все выше, гусеничные блоки складывались и убирались в корпус. Из днища выдвинулись шесть массивных ног-манипуляторов, каждая с тремя сочленениями.
Процесс трансформации занял всего полминуты. Когда все стихло, я оказался на высоте метров четырех от земли, сидя в кабине шагающей боевой машины. Приборы показывали полную готовность к движению.