Крепкий керосин принцессы Беатрикс - стр. 31
У мертвеца всё, как всегда – залитые почти чёрной кровью доспехи, осунувшееся лицо с провалившимися в череп глазами. Раскинутые руки в грязи. Размолотый дубинкой щит.
И небольшой свиток, наполовину вывалившийся из-под панциря. Жёлтая бумага в чайных потёках жира на бурой земле. Этого мне только не хватало. В груди образуется тяжкий ком.
Я приглядываюсь. Свиток! Свиток! Явный признак воли владетеля. Вещь, ценимая подчас больше жизни.
Мой дракон беспечно перешагивает через тело, задевая хвостом. Для него в нём нет ничего интересного, ещё одна бесценная вещь в мире, где их полно. А вот я останавливаюсь и, наклонившись, достаю бумагу. Становится совсем интересно. Поисковый отряд, один из воинов которого умеет читать. Уметь читать в нашем медвежьем углу совсем бесполезно, глухая неграмотность – отличительный признак коренного обитателя Старой Земли, такой же, как запах изо рта и от ног, цыпки и угрожающая рожа в дикой поросли нечёсаной бороды. Книги здесь – мусор, бумаги с текстом на тысяче неизвестных наречий – прекрасное средство для разведения огня. Знания, в них заключённые, – всего лишь тщетное бормотание миллионов разумов, которое нельзя отнять или пропить. Умение читать одного из гвардейцев – это плохой знак. Потому что любой непонятный знак в Долине – плохой.
– Трикси! Чего ты там застряла? – Ва не терпится поохотиться на кроликов, брюхо он так и не набил, а Фогель, оставшийся у наших запасов гнилушки, будит чёрные мысли. Выводы чешуйчатого по поводу нашего новоиспечённого товарища полностью совпадают с моими. Невообразимая алкогольная вместимость. Видно, как дракон боится за свои драгоценные баночки: на морде озабоченность, чешуя на мощном загривке подёргивается. Будь его воля, он бы уже нёсся назад со всех ног, распугивая местную живность.
– Трикси!
Но я не удостаиваю его взглядом, разворачиваю бумагу, и сердце тут же пропускает пару ударов. Вверху синяя печать Протопадишаха. Символы на ней мне не знакомы, но я точно знаю, что там написано: «Уплачено». Фирменный знак Белых земель. Злобными угловатыми буквами чужого языка, на котором тут никто не разговаривает. Я даже не понимаю, откуда у меня это знание, я это просто помню. Некоторые вещи достаточно попросту помнить. Правда, ума не приложу, каким ветром это нанесло мне в голову. Тёмный монолит памяти никак не хочет делиться тем, что в нём заключено. Чуть ниже лаконично нацарапано «Девчонку живой, по любому» и стоит удостоверяющая каракуля.
– Кролики сами себя не поймают, – тонко намекает Ва, но я молчу, зачаровано перечитывая приказание.
«Девчонку живой» – прекрасный расклад. Отдавший приказ даже не подозревает, сколько ему будет стоить увидеть принцессу Мусорной Долины Беатрикс в добром здравии. Припасов у меня более чем достаточно, хватит на каждого, ещё и останется. На каждую гнусную физиономию, которая на меня покусится. Свернув бумагу, я сую её под броню и двигаю к нетерпеливому дракону. Ещё один кусочек мозаики, и я уверена, что, собрав её, буду совсем не рада.
– Они охотятся за мной, Ва, прикинь? Я нашла приказ, подписанный Падишахом.
– Зачем? – он удивлённо моргает третьим веком, пропуская мимо ушей то обстоятельство, что я нашла этот самый приказ на бумаге. Ва всегда зрит в корень. – У них есть наша Башня, припасы…