Красавица и эльфовище - стр. 20
- Это, конечно, жесткая кара, - заметила мать. - Недоверие - это горько и больно, особенно между отцом и сыном. Но ты не думал, что за столько времени Варинор мог измениться? Вы были детьми, Теренс…
Принц упрямо тряхнул головой.
- Такие гады не меняются. В их душах живет клубок змей. И так будет всегда. Я тоже был ребенком, но почему-то знал, что нельзя убивать, и тем более - нельзя оговаривать невиновных, а за свои поступки надо отвечать самому. Так что моя месть ему очень кстати!
Мать тяжело вздохнула.
- Что ж, - ответила она, наконец, на горячечную речь сына. - Вероятно, богиня посылает Варинору испытания за его грех. И, вероятно, этим испытанием будешь ты. Это справедливо… наверное. Я не знаю всех ее помыслов. Богиню считают легкомысленной, но это не так. Она мудра и справедлива. Если Варинор любит эту девушку, он простит ей бесчестье. Он должен будет переступить через себя, через свое высокомерие и взять ее после тебя. Взять то, что ты позволишь ему.
- Черта с два он ее возьмет! - упрямо произнес Теренс. Мать удивленно и насмешливо приподняла бровь:
- И после этого ты еще раз скажешь, что не влюблен?
- Конечно, нет! - рассмеялся Теренс. - Как можно любить ту, что пожелала связать свою судьбу с этим мерзким выродком?!
- Она всего лишь маленькая, наивная девочка, - напомнила мать. - Вспомни: даже твой отец верит Варинору. Да и я, сколько б ни приглядывалась к нему, не вижу червоточины. Я хотела б поддержать тебя перед королем, но мне нечего сказать…
- Еще скажи, - насмешливо фыркнул Теренс, - что думаешь, будто я наговариваю на него!
- Нет, - серьезно ответила королева. - Я верю тебе. Каждому твоему слову. И не сомневаюсь. Но она… она всего лишь юная наивная девушка. А Варинор умен, хорош собой и знатен.
- Лучше меня? - снова фыркнул насмешливо Теренс.
- Не ревнуй! - строго одернула его мать. - Ты красивее. Да и кто может тягаться красотой со звездами? Но любовь… она покоряется не только красоте.
- Я надел на нее ошейник богини, - глухо признался Теренс. - Она будет служить ей. Я принес богине жертву, отнял у Варинора и отдал ей, пытаясь возместить ее потерю. Девчонка не сможет вернуться ни к одному смертному или бессмертному. Навсегда.
- О, - рассмеялась королева, - это как раз не проблема. Какая милая месть. Надеюсь, богиня оценила твой порыв. Но Варинор сможет все исправить, если любит эту девушку. Ты разве не знал?
- Нет, - Теренс посмотрел на мать тревожными глазами. - Как это? Я думал, что ошейник снять невозможно… разве что другую рабыню найти для него… Но какая девица согласится идти на такое рабство?
- Возможно, - ответила мать беспечно, - если он искренне пожелает ее выкупить у богини. И предложит довольно весомый и щедрый дар взамен. И ошейник разомкнется. Так что… думаю, богиня тебе благоволит и именно тебя выбрала орудием наказания для Варинора. Все в руках ее. И ты, сын, - голос матери стал строгим, - не смей играть с богиней, она может наслать…
- Проклятий не существует! - упрямо повторил Теренс, и мать лишь покачала головой.
- О, упрямец! О, гордец!
Они дошли до покоев королевы, мать завела сына в свои комнаты и плотно закрыла за собой дверь.
- Позови его, - произнесла она тихо и таинственно. - Я думаю, он помнит твой голос. Все еще помнит. Иногда он сам прилетает, и сидит на ветке старого дуба, смотрит на замок.