Красавица для Чудовища - стр. 4
— Бедняжка, — усмехается её отец, явно теряя интерес к происходящему. — Но не переживай, эта девочка не красивее тебя.
— Папа!
— Дорогой, — всё ещё не отрывая глаз от меня, хлопает по плечу господина его жена. — Кажется, я... Ты обязан выслушать свою дочь до конца. Милая, расскажи то, что ты придумала.
— Иванна... Она отправится на отбор вместо меня!
Что-о-о?!
— Что за глупость? — хмурится господин.
Да?
— Посмотрите! Она красива почти, как я. У неё светлые волосы, голубые глаза...
— Синие, — тихо поправляю я, не сумев сдержаться. Но кто бы обратил на меня внимание, верно?
— ...рост, фигура. Чуть пополнеть и мои наряды придут ей в пору! Обучить грамоте и манерам. Благо время ещё есть. Это гениально, понимаете? Мне не придётся ехать в столицу! — радостно хлопает в ладоши девушка. — Не придётся терпеть все эти унижения.
Это всё придётся делать мне, выходит?! Нет-нет-нет!
— А что реестр, милая? — алчно блестят глаза старшей госпожи. — Наш обман не раскроют сразу же?
— Мама, я знаю наш реестр наизусть! — недовольно кривит губы Глафира. — И никакой Иванны там отродясь не было!
Ха. Знает наизусть, всё-таки. Превосходно!
— Это правда? — строго спрашивает женщина уже у меня.
— Да, — выдыхаю я, опуская глаза. — Но... Если позволите... Я... я не смогу вам помочь.
— Это ещё почему? — возмущённо вопрошает Глафира. — Ты сделаешь всё, что мы тебе прикажем!
— Так, женщины! — бьёт ладонью по столешнице господин, заставляя нас-троих вздрогнуть от испуга, и поднимается с места. — Я всё ещё не понимаю ваш замысел!
— Дорогой, нас разве когда-нибудь интересовала Корона? Нет. Напомню, что ты сам не обрадовался тому, что нашу кровиночку придётся отправить на растерзание столичным стервятникам. И вот — наша дочь нашла выход! Разве не чудесно? Мы выдадим... — ой, совершенно не важно, как её зовут! — за нашу дочь. На отборе она будет держаться в середнячках: не бросаться в глаза, но и не сильно плоховать, чтобы не позорить нашу семью. А Глафирочка в это время, — смотрит она на дочь, — поживёт в деревне? Да, милая? Там гораздо спокойнее, чем в суматошной столице близ Короля-чудовища. Мы сделаем так, что никто и не узнает о нашей маленькой шалости, которую мы устроим, чтобы уберечь нашу дочь.
Теперь господин всматривается в моё лицо пристальнее, заставляя моё сердце биться чаще, чем было минуту назад. Я не могу никуда уехать! Заменять на отборе Глафиру? Да они с ума посходили! И похоже, все втроём! Даже, если не брать в расчёт все прочие «не», кто в здравом уме примет служанку за благородную девицу?! В моём характере просто нет необходимых качеств: надменности, гордости и величия!
— Нет! — не сдерживаюсь я в итоге. — Нет! Я не могу! Не могу никуда поехать. У меня сестра. Она... Понимаете, она не может ходить. Ей нужна постоянная забота!
— Что-то припоминаю... — сужает глаза женщина. — Пару лет назад мы возвращались из деревни, где проводим лето... Одна из повозок со слугами перевернулась, несколько человек сильно пострадало, ещё больше умерло на месте. А одной повезло так, что даже царапинки не осталось. Это была ты, верно?
Вообще-то царапины на мне были, и ещё какие!
— Твоим матери и бабке совсем не повезло, — продолжает госпожа, своим равнодушием вонзая нож в мою едва зажившую рану. — У сестры повреждён позвоночник. Что ж! Королевский отбор и для тебя выход!