«Колыбельный шепот ветра». - стр. 19
– Сэр, – пропищал мальчишка, протягивая листовку, – не желаете посетить театр «Лирик»? Премьера через неделю! Великолепная игра, мистер! – его голос был полон энтузиазма, несмотря на промозглую погоду.
– Спасибо, – пробормотал Джеймс, взял листовку и, покопавшись в кармане, извлек оттуда монетку и вручил мальчику.
Листовка, искусно исполненная неким художником, представляла собой подписанную иллюстрацию. Женщина в корсете и пышных юбках скромно потупила взгляд и прикрыла лицо ладонью, а двое мужчин стояли перед ней на коленях, хватаясь за подол. Рукописная надпись размашистым почерком размещалась прямо под иллюстрированной сценкой:
«Сердце не обманешь».
Невероятная история любви и предательства!
Мисс Элизабет Стоун в роли страстной и несчастной Эмили.
Погрузитесь в мир чувств и переживаний вместе с нами!
Спектакль полон страсти, интриг и неожиданных поворотов.
Начало спектакля в 8 часов вечера.
Билеты в продаже в кассе театра и у всех агентов.
Спешите, количество мест ограничено!
Театр «Лирик», Шафтсбери-авеню, Лондон.
Ждем вас с нетерпеньем!
Джеймс сложил листовку и опустил в карман плаща. Дождь усилился. Нужно было найти кэб и ехать в контору.
Глава IV.
Кроули, Западный Сассекс.
Шесть лет назад.
Роса еще не высохла на лепестках роз, когда Эмили, кутаясь в изящный шелковый халат, вышла на белую веранду. Уже год, с тех пор, как они с Эдвардом поженились, каждое ее утро начиналось беззаботно и размеренно. За стеклянными дверьми веранды сверкал утренним солнцем пруд, а вдали проглядывались контуры зеленеющего парка, засаженного молодыми деревцами и кустарниками. Щебет птиц доносился до слуха молодой женщины через большие открытые окна этого уютного гнездышка, где можно было наслаждаться спокойствием и тишиной.
Убедившись в отсутствии слуг, Эмили зевнула и потянулась, раскинув руки навстречу новому дню, любимая и самая приятная часть которого только начиналась. Она открыла дверь и вышла на крытую террасу с украшенным лепниной потолком и белыми колоннами, поддерживающими крышу. Присев в плетеное из ивы кресло с мягкой бархатной подушкой, женщина раскрыла «Мидлмарч» примерно на середине и принялась читать, стараясь не обращать внимания на урчание в животе. Легкие дуновения ветра нежно касались прелестного лица миссис Уитмор. Зрачки ее больших голубых глаз перебегали со строки на строку, а количество прочитанных страниц, зажатых под большим пальцем, быстро приумножалось.
Ее отвлекли тихие шаги юной служанки. Девушка, одетая в черное платье с белым передником, извинилась за беспокойство, пожелала доброго утра и накрыла круглый столик из кованого железа белоснежной скатертью. Эмили отложила книгу и с улыбкой кивнула Марте, своей личной прислуге, которую она привезла с собой, когда покинула родительский дом.
– Чем наша славная кухарка миссис О'Коннор побалует меня сегодня?
Завтрак Эмили неизменно состоял из яичницы, кою она проглатывала без всякого удовольствия, но вот десерт, следовавший после, обычно вызывал в ней абсолютный восторг.
– Скоро вы все сами увидите и распробуете, миссис Уитмор. Миссис О'Коннор сегодня в хорошем настроении. Так что, думаю, десерт будет превосходным!
Марта поставила на столик вазу со свежим букетом нежно-розовых флоксов, источающих сладкий аромат.