«Колыбельный шепот ветра». - стр. 21
Миссис Уитмор приобрела на аукционе американскую пишущую машинку, надеясь, что этим не только вдохновит творческий дух мужа, но облегчит и ускорит сам процесс написания. Однако вскоре Эдвард, по-видимому, не унаследовавший от отца настойчивости и терпеливости, вновь скопил на столе стопки бумаги с бессвязными и безобразными печатными текстами, сочиненными будто в пьяном бреду.
Эмили и не заметила, как съела яичницу, погруженная в невеселые мысли, но принесенный Мартой чайный набор и десерт вновь вернули на ее лицо лучезарную улыбку. Перед ней стояла чашка бодрящего травяного чая из такого же белого, как и все в этом доме, фарфора. Чашечки с джемом и молоком звякнули, коснувшись друг друга, когда служанка поставила серебряный поднос на стол. Маленькая серебряная ложечка лежала на салфетке. Корзинка с пышными ароматными булками с изюмом дополнила эту радующую глаз и желудок миссис Уитмор картину. Она захлопала в ладоши.
– Передай миссис О'Коннор, что она чудо!
– Непременно! – пообещала Марта. – Продолжайте наслаждаться вашим завтраком, а я пойду подготовлю ваш костюм. Мы ведь едем сегодня кататься на велосипедах?
Эмили нахмурилась. Она совсем позабыла о вчерашнем обещании взять Марту с собой на прогулку.
– Боюсь, что наша поездка откладывается, – быстро глянув за плечо, она перешла на шепот. – Утром я обнаружила под своей дверью записку от лорда Уитмора. Не знаю, какое у него ко мне дело, но он хочет говорить со мной наедине после завтрака. Прежде он меня к себе не вызывал. Мне немного боязно!
Марта понимающе закивала.
– Вы хотите, чтобы я была где-то неподалеку?
Эмили мягко улыбнулась служанке и мотнула головой.
– Думаю, все будет в порядке.
– Хорошо, Эмили, – едва заметно поклонившись, служанка удалилась.
Эмили разделалась с булочками, съела джем и долила себе чаю. Вернуться к чтению не удалось. Теперь ее мысли занимал предстоящий разговор с лордом. Она догадывалась, о чем именно он хочет поговорить, а вернее, о ком. Но никакие ее догадки даже близко не имели отношения к тому, что в действительности собирался озвучить ей Артур Уитмор.
Эмили поднялась в свою комнату, чтобы сменить легкое платье и халат на что-то более нарядное и официальное. Не каждый день лорд Уитмор приглашает тебя на беседу с глазу на глаз в своем кабинете. Пока она поднималась по лестнице, держась за перила, сердце ее забилось чаще. Быть может, он хочет отчитать ее за то, что она плохо справляется со своими обязанностями? Да, скорее всего это так. Эмили мгновенно опечалилась и даже чуть не зарыдала. Целый год, как они с мужем пытались завести ребенка, не дал никакого результата. Более того, Эдвард будто уже и вовсе не хотел продолжать бесплодные попытки и переселился из их общей спальни в свой кабинет, где спал на жесткой тахте вместо их большой кровати с балдахином.
Комната Эмили на втором этаже была светлой и просторной. Два высоких окна выходили на задний двор, так что она всегда могла полюбоваться парком и прудом, даже не спускаясь на веранду. Большая кровать была уже заправлена нежными руками Марты, на туалетном столике с зеркалом был порядок, хотя Эмили уходя оставила на нем полный бедлам после утреннего ритуала умывания и причесывания. Служанка даже успела вытереть пыль с комода и расставить ее книги. Порой Марта поражала хозяйку тем, с какой быстротой и добросовестностью справлялась с обязанностями.