Коллегия. Ренессанс - стр. 28
Отвесив поклон, сотник развернулся и пошел в лагерь. Раздумывая над странным подарком отца, Александр долго смотрел Сбыне вслед. Потом, пробурчав: «Крестик, так крестик», – исчез в шатре. Нужно было собираться. Впереди лежала Рязань. За ней – Владимир. А там при дворе есть кузня. В ее горниле и решится судьба отцовской пентаграммы.
Александр Ярославич Невский выполнил волю отца и продолжил укреплять централизованную власть над русскими княжествами. Под его рукой Русь сделала окончательный разворот от католической Европы в пользу собственной православной самостоятельности. Для этого князь сблизился с ордынцами. За десятину дани те служили ему надежной опорой в борьбе с князьями, искавшими больше самостоятельности и не спешившими подчиняться Владимиру. К тому же монголов не интересовало, какую религию исповедуют урусы. Главное, чтобы исправно платили десятину и были готовы отправить войска в помощь, если орда затеет большой поход.
Князь Ярослав Всеволодович наказывал сыну запастить терпением, в своем письме он говорил, что власть монголов непрочна. Что их империя распадется. Так и произошло. Детище Чингисхана распалось на несколько самостоятельных улусов, которые сразу же начали враждовать друг с другом за земли и влияние.
За этими событиями Александр Ярославич наблюдал из Владимира, с помощью монголов терпеливо устраняя соперников, способных оспорить его власть над Русью. Слушая донесения послов из орды, он то и дело прикладывал руку к груди, где под кафтаном прощупывался медный нательный крестик, выплавленный им самим из отцовского амулета.
XIII век. Европа. Флоренция
В конце XIII века эпоха больших крестовых походов на восток подошла к концу. После разграбления Константинополя крестоносцами и венецианцами в 1202 году у мудрейших пропал интерес к этому региону. Теперь он стал похож на лоскутное одеяло различных султанатов и территорий, занятых монголами. Они часто воевали между собой за влияние и земли и поэтому на некоторое время перестали представлять угрозу для Европы.
В этом турбулентном регионе на восточном побережье Средиземного моря в окружении воинственных арабов все еще оставались полдюжины небольших королевств крестоносцев, но они уже не играли значимой роли в раскладе сил. Более того, было ясно, что их дни сочтены. Рано или поздно на Ближнем Востоке появится правитель, который объединит арабов и выгонит христиан из южного Средиземноморья и Малой Азии. И все же мудрейшие не оставляли этот регион без внимания. Их форпостом на этот раз стал Орден тамплиеров16, возглавляемый мудрейшим Рыцарем, занимавшим в нем верховную должность Великого Магистра.
За время крестовых походов мудрейшие превратили Орден храмовников в свой второй инструмент по значимости и влиянию после Венецианской Республики. Получившие богатую добычу в результате крестовых походов, а также, пользуясь покровительством подконтрольного мудрейшим Ватикана, тамплиеры стали в Европе влиятельной силой, которую те использовали весьма умело.
Под руководством мудрейшего Рыцаря Орден прирастал землями, монастырями и замками в течение всего XIII века. На пике своего развития он имел около пяти тысяч командорств – административных единиц Ордена с крупными земельными наделами, обычно включающими в себя замок или монастырь и окрестные владения. Такая система позволяла контролировать несколько миллионов гектаров земель по всей Европе.