Коллегия. Ренессанс - стр. 29

Пользуясь ресурсами мудрейших, тамплиеры как одни из основных участников крестовых походов имели от Ватикана разрешение на ростовщичество. Под залог имущества, земель и будущей военной добычи они давали денежные ссуды всем, кто желал присоединиться к походам в Святую землю. Поскольку потери христиан в войнах на востоке были большие, значительная часть этих залогов отходила в собственность тамплиеров, преумножая их богатство и влияние.

Чтобы покрыть широкую географию командорств, храмовники для удобства и безопасности ввели систему чеков. По ним человек, внесший сумму в одном пункте Ордена, мог за небольшую комиссию получить ее в другом. Эта система чеков стала очень популярной среди торговцев, знати и рыцарей, поскольку позволяла не возить с собой крупные суммы в золоте и серебре по опасным дорогам Европы. Она продолжала существовать и развиваться на протяжении всего XIII века, став на Западе первым прототипом безналичных денежных платежей.

То, что во главе Ордена стоял мудрейший Рыцарь и Совет всячески способствовал его развитию и росту, говорило о важной роли, которую ему надлежало сыграть в предстоящей трансформации Европы. Однако цепь неблагоприятных событий подорвала могущество Ордена и привела к его трагическому концу.

В середине XIII века в Египте в результате дворцового переворота к власти пришли мамелюки – военное сословие, первоначально выросшее из детей-невольников, специально воспитываемых для войны. Очень быстро мамелюки превратились в серьезную силу и начали экспансию на север Африки и Ближний Восток, создав Мамелюкский султанат – мощное военное государство, просуществовавшее почти семьсот лет.

Будучи правоверными мусульманами, мамелюкские султаны первым делом обратили свой взор на королевства крестоносцев, расположенные в восточном Средиземноморье. В результате нескольких кампаний все они были захвачены и присоединены к султанату. Одним из последних, так и не дождавшись подкрепления из Европы, в 1291 году пала Акра – оплот Ордена тамплиеров на Ближнем Востоке. После долгой осады Великому Магистру удалось на кораблях вывезти казну тамплиеров и оставшихся в живых рыцарей на Кипр, который на время стал новой базой Ордена.

Это трагическое поражение в Европе было воспринято неоднозначно. За то, что Орден покинул Святую Землю, ради защиты которой создавался, многие недоброжелатели открыто обвинили рыцарей в предательстве и трусости. Особенно активно подавали голос те, кто задолжал Храмовникам крупные суммы денег.

Больше всех тамплиерам был должен французский король Филипп IV, получивший ссуду в размере двухсот тысяч золотых флоринов17 на организацию нового крестового похода, но истративший ее на содержание своего двора и прочие не связанные с верой расходы.

* * *

С той памятной ночи прошли годы, но Флориан отчетливо помнил рассказ отца, словно все произошло только вчера. Старик был слаб и считал дни до момента, когда господь призовет к себе его грешную душу. Он проводил долгие часы, стоя на коленях у распятья, или, едва шевеля губами, часами читал Библию, сидя в своем любимом кресле, покрытом медвежьей шкурой.

Иногда, положив руку на древние страницы рукописного текста, он устремлял свой взгляд в пустоту, куда-то за стены их дома, за стены города, за моря, в далекую Акру, где в его детстве случилась страшная трагедия. В эти моменты никто не смел подойти к нему, понимая, что душа главы семьи находится в далеком прошлом, где в битве за Святую Землю столкнулись две великие силы: не знающие жалости крестоносцы и жестокий предводитель мусульман Салах ад-Дин.