Князь Китежа - стр. 17
Ветви потянулись со всех сторон – хватали, хлестали, рвали одежду и кожу. Щупальца отмахивались и отбивались, как могли, срезанные побеги дождем сыпались на землю, но натиск вышел слишком сильным. Не оставалось ничего иного, кроме как покинуть опасную высоту.
Но я не стал просто прыгать вниз, а разбежался и сиганул прямо на чудище. Теневые хлысты направили точно в цель, я не без удовольствия выставил вперед ногу и врезал подошвой поперек выпученных от удивления глаз.
Лешачиха упала навзничь и потеряла власть над деревьями. Я же, наоборот, послал вперед щупальца – четверо обхватили руки-ноги и прижали к земле, пятое обвилось вокруг тонкой шеи, а шестое острым копьем зависло над грудью.
«Убей, убей, убей, убей, - молитвенным речитативом раздался в голове хор низких демонических голосов. – Забери ее силу, ее дух, ее волю!».
Я тряхнул головой, но хор не исчез, а лишь сбавил обороты. Существо предо мной определенно заслуживало смерти – это жестокий и беспощадный людоед в теле юной девушки, и все равно было сложно отнять даже такую жизнь.
«Отомсти за всех, кого она погубила, - гудели голоса. – Насыть нас ее болью. Дай нам ее ярость».
Лешачиха неподвижно лежала и смотрела на меня округлившимся слезящимися глазами. Ее губы сжались в белую линию – она не просила пощады, потому что пришла из мира, где пощада неведома, а сильный всегда убивает слабого. Она лишь удивлялась, почему я медлю с казнью.
– Пошла на хрен отсюда, - поднял ее на ноги, развернул к лесу передом и дал щедрого хлыста по заду.
Бестия тут же ускакала прочь, что ужаленная коза, и лишь у кромки леса обернулась и посмотрела на меня с еще большим недоумением.
– Поздравляю, - проворчала Яра, скрестив руки на груди и привалившись спиной к дверному косяку. – Ты только что лишился солидного куса силы и обрек пару-тройку крестьян на съедение живьем.
– Ну, извини! – огрызнулся я. – В моем мире не гасят всех налево и направо.
– Да неужели? – Яра с ехидной ухмылкой изогнула бровь.
– Ну, может, и гасят, только я не гасил. И для меня это дико.
– Хорошо, что нашел в себе силу побороть страх и призвать дар. Иначе твои кишки уже украшали бы соседние елки. Но помни – очень скоро ты окажешься на развилке: или ты, или тебя. Надеюсь, хотя бы тогда сделаешь правильный выбор.
– А что это вообще за приколы? Вытолкала меня навстречу смерти – и стоишь, как ни в чем не бывало?
– Так уж меня научили, - она равнодушно пожала плечами. – Так же учу и я. Можно сто раз объяснить, как правильно плавать, а можно один раз бросить в реку.
– Ага. И девять из десяти утонут.
– Значит, мне повезло, что ты – десятый.
– Знаешь, что? – ткнул ее пальцем в плечо. – Еще одна такая выходка…
– И что? – девушка осклабилась. – Ты меня побьешь?
Я не сразу нашел, что ответить. Если меня рядовая нечисть так отделала и школяр чуть не угробил, то что ждать этой ведьмы?
– Нет, - я опустил руку. – Но сделаю выводы.
Яра запрокинула голову и рассмеялась.
– Договорились. А теперь собери еду в корзинку – нам предстоит долгий путь.
– Куда?
– Все ты сразу знать хочешь. Так же от скуки помереть можно.
***
После небольшого перекуса мы углубились в лес. Уже рассвело, проснулись птицы, а с дорог послышались приглушенные окрики и скрип колес. Теперь идти было не так страшно, и все равно я осматривался по сторонам и пытался отыскать на дорожке следы неведомых зверей.