Князь Китежа - стр. 19

Но одними ногами много не навоюешь, поэтому по бокам приделали медные раструбы и жуткого вида клещи. Все это вкупе с узкими прорезями на лобовых листах придавало избам сходства с футуристическими боевыми шагоходами, вроде дредноутов из «Вархаммера».

Но это – не единственная «техника» на древнем поле брани. Среди рытвин и проплешин валялись обломки летучих кораблей, меж них серели утыканные стрелами ступы, а остовы трехголовых ящеров лежали рядом с опрокинутыми и разбитыми русскими печами на гусеничном ходу. И вместо полатей около дымоходов приторочили бронзовые пушки и приземистые мортиры, превратив тем самым печи в самоходную артиллерию.

– Ничего себе… - что ни говори, а этот мир умел удивлять. Не успел отойти от Китежа, и тут такое. – Что это?

– Следы Великой войны, - холодно ответила Яра. – Сто лет прошло, а все как вчера началось.

– Почему тела не убрали?

– Некому. Нечисть сюда не пускают, а люди обходят поле за версту. Это проклятое место, полное боли и зла.

– Что мы будем здесь делать? Искать чудовище?

– Нет, - девушка поправила пояс и шагнула вниз по склону. – Дом.

***

Как вскоре выяснилось, чудовищ тут тоже водилось изрядно.

Стоило ступить на мертвую землю, как из нор с ревом и хрюканьем выскочили полусгнившие мертвецы и на четвереньках, точно ящерицы, бросились к нам с трех сторон. Я насчитал не меньше дюжины вурдалаков и приготовился к бою, однако Яра спокойным тоном велела мне закрыть глаза.

– Не зажмуриться, балда, - проворчала она. – Прикройся предплечьем.

Едва успел это сделать, как вспыхнула столь яркий сполох, что я увидел лучевую кость сквозь меженные веки. Ближайшие упыри тут же превратились в факелы и рассыпались прахом, а их более удачливые товарищи предпочли забиться в логова и больше не высовываться.

– Что за… - я потрогал горячие, как после долгого загара щеки. – Это что за фокусы? И кому пришло в голову засунуть тебя в бочку – с такой-то силой?

– Кому? – Ярослава усмехнулась. – Твоему отцу, кому же еще.

– Но зачем?

– Много будешь знать – состаришься, - она щелкнула меня по носу и продолжила путь среди костей и остовов тяжелой «техники».

Мы дошли почти до середины поля, где в затопленной водой воронке лежала на боку бронированная изба.

– Вот эта сгодится, - Яра прыгнула на крышу. – Внешних повреждений нет, а водитель не успел спастись. Значит, его дух все еще заточен в зачарованном кожухе.

– И что это дает? – удивился я.

– Много чего. Как минимум, не придется вытаскивать эту рухлядь из ямы.

– Почему?

– Потому, что она вылезет сама. Нужно лишь пробудить духа и дать ему нужную цель.

– Погоди… что?

Она не ответила. Приложила ладони к смотровой щели, и в нее ударили ослепительные лучи. В тот же миг из печной трубы повалил дым, раздался оглушительный лязг, и громадина пришла в движение. Медленно поднялась, меся грязь ржавыми когтями, и повертелась вокруг оси в поисках врага.

Стоило мне попасть в поле зрения, как «забрало» засияло алым, а медный раструб со скрежетом опустился и выплюнул струю пламени – да такую, что напалмовый огнемет позавидует. Благо механизм износился и уже не обладал прежней точностью, иначе прожарил бы меня до хрустящей корочки.

– Яра, блин! – я попытался оббежать избу, чтобы не попасть под поток, но та крутилась, как башня у танка.