Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 82
— Значит, всё-таки, близнецы, — задумчиво произнёс Айн. Он подошёл к столу и остановился напротив княгини: — Что если я прав, и ваш первенец выжил? Слуги могли ослушаться приказа и увести новорожденного в Луарин. Почему нет? На родине Юлиании не встречается драконов. Гоша не может менять ипостась, как и Эсмонд, что свидетельствует о том, что он имеет близнеца.
— Гоша, — прошептала Риана. — Как это было бы чудесно. — Всхлипнула и покачала головой: — Слишком, чтобы оказаться правдой.
Юлянка всё-таки не усидела. Какое бы сильное впечатление ни произвёл на неё рассказ княгини, она помнила о брате. Встала, подошла, замерев рядом с Тенью, сложила руки в умоляющем жесте:
— Пожалуйста! Отмените приказ о поимке моего брата. А ещё лучше, прекратите гонения на драконов. Вы, как действующая правительница, имеете право избавить страну от устаревших и кровавых указов предшественника.
Её светлость внимательно вгляделась в лицо девушки, вздохнула и спросила:
— Ты согласишься стать женой Эсмонда? — Она продолжала неотрывно смотреть на Юлянку. Та молча отступила на шаг. Княгиня улыбнулась одними уголками губ: — Ведь он нравился тебе. Разве нет?
Это условие? Девушка затаила дыхание, не в силах вымолвить ни слова. Да, Эсмонд первое время очень нравился ей, она чувствовала притяжение, восторг, тепло, находясь рядом с ним. Но не было ли это следствием приворота? Или ещё какого-нибудь волшебства?
В дверь негромко постучали.
— Заходи, Ладлен, — откликнулась княгиня, — я жду.
Секретарь с блокнотом в руках чётким шагом приблизился к столу и замер в ожидании.
18. 18. Надо соответствовать своему статусу, как бы окружающие не сомневались в нём
Юлянка вышла из кабинета с двойственным чувством: вроде добилась желаемого, донесла до княгини своё мнение, но положение так и не прояснила.
— Наивно было надеяться, что Риана сразу пообещает что-либо. Она достаточно опытная правительница и не совершает необдуманных шагов. — Призрак, вылетевший следом за девушкой, угадал её мысли.
— Жутко устала, — вздохнула Юлянка, глядя на ряд кожаных кресел, — кажется, усну прямо здесь, в приёмной.
— Мне велено проводить тебя до покоев, — возразил Айн.
Представив удобную кровать, мягкую перину, шёлковые простыни, Юлянка немного приободрилась. Стоит, пожалуй, доплестись до спальни. На разговоры сил не было. Тень, заметно потерявшая прежнюю плотность, пустых слов не произносила, лишь изредка подсказывала дорогу. Наверное, тоже мечтала о своём чердаке, где могла немного подпитаться энергией.
Приближаясь к переходу из правого крыла в центральное здание, девушка услышала далёкие крики, шум и запах гари. Что-то случилось? Охранников на посту не было. Что-то случилось! Побежала.
Холл, объединявший покои правительницы и комнаты, выделенные луаринской гостье, был заполнен военными. Лица их частично скрывали мокрые тканевые повязки, на свободных участках кожи темнела сажа. По цепи передавали вёдра с водой, и тянулась эта цепочка в покои Юлянки.
— Кажется, тебя подожгли, — растерянно пробормотал призрак.
— Книги! — завопила девушка и бросилась к дверям, из которых валил дым.
Путь ей преградил, вынырнувший из-за спин стражников Эсмонд:
— Юляна! Цела! — Он обхватил девушку, прижав к разгорячённому, пахнущему потом телу. Рубашка была расстёгнута. Принца подняли из постели, одевался он впопыхах. — А кто тогда в лазарете?