Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 81
Одной безлунной ночью Райнер Голден Хорст прилетел к возлюбленной в сопровождении верховного искарского церемониймейстера и друга, готового стать свидетелем венчания. Это был счастливейший день в жизни Рианы. Она ждала только хорошего, но зная взрывной характер отца, уговорила мужа не сообщать о заключении брака сразу. Хотела сначала подготовить царя к этой новости.
Дол Юджин отлучился на охоту, у молодых супругов случились две недели любви. Правду говорят в народе: драконы необыкновенные любовники, после Райнера царевна даже представить не могла в этой роли другого мужчину.
В негодование царя Риана поверила не сразу, надеялась, что приступ гнева рано или поздно пройдёт, и Дол примет её выбор. Не тут-то было! Указ об истреблении ящеров стал свидетельством царского безумия. К несчастью, слишком много нашлось в Копоте желающих поживиться: драконья чешуя, внутренности, кровь весьма ценились как ингредиенты во всевозможных колдовских зельях, и если раньше добывали их исключительно контрабандой, теперь руки у драконоборцев стали свободны.
Юная супруга дракона рыдала, умоляла отца сжалиться, благословить уже заключённый союз. Дол Юджин не внял просьбам наследницы, посчитав их девичьими капризами. Испугавшись за мужа, царевна упросила его скрыться за вставшими между Искаией и Копотом скалами. Райнер согласился на это с условием, что оставит в замке своего магического представителя. Тень дракона должна позвать своего хозяина, как только сложится благоприятная ситуация. Супруги всё ещё верили в возможность счастья.
Царевна переоценила свои силы и душевные качества отца. Разозлённый чудом, разделившим Копот и недоступные теперь земли трёх княжеств, бывший царь повелел наследнице выходить замуж за того, кого он выберет для неё. Риана призналась, что беременна. Она ожидала, что отец смягчится, но этого не произошло. Дол намеривался избавиться от не рождённого внука. Женщина валялась в ногах у правителя, вымаливая возможность родить, и вынужденно согласилась на все условия.
Её увезли в дальнюю провинцию и отдали замуж за Пита Юджина — потомка изгнанного из столицы кузена правителя. Пит обрадовался возможности покинуть опостылевшее захолустье и не особенно печалился о том, что брак будет фиктивным. Он обещал признать ребёнка своим и никогда не претендовать на участие в управлении княжеством.
После скромной свадьбы молодожёны оставались в поместье кузена-изгнанника вплоть до рождения наследника. Роды проходили на удивление легко. Первым на свет появился крохотный дракончик: узкое покрытое нежными чешуйками тело сверкало изумрудным блеском. Риана потянулась к сыну, но сразу же почувствовала новые схватки. Акушерка передала дракончика слугам и занялась роженицей. Эсмонд заставил мать помучиться. Он был крупнее брата и, едва родившись, возвестил об этом могучим криком.
Этим ребёнком занялись с особым старанием: обрезали пуповину, обмыли, завернули в пелены и поднесли к материнской груди. Утомлённая женщина просила дать ей и первенца, однако служанка, пряча глаза, сказала, что маленький ящер умер.
Княгиня замолчала, отняла ладони от лица. Щёки её были мокрыми от слёз.
— Они убили моего сына! Убили по приказу моего отца! — Вытянув дрожащую руку в сторону призрака, спросила: — Как? Как, скажи мне, я могу смотреть в глаза любимому, после того, как предала его? Я вышла замуж за другого! По моей вине погиб наш сын!